10월 서울 신임 국방부 장관이 20일 미국 총리와 처음으로 전화통화를 갖고 북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위한 동맹국들의 노력을 논의했다고 국방부가 20일 밝혔다.

신원식 국방부 장관과 로이드 오스틴 미국 국방장관의 회담이 다음 달 서울에서 열리는 안보리 연례회의(SCM)를 위해 만날 예정이다.

이번 통화는 이달 초 신임 대표가 취임한 이후 오스틴과 처음으로 통화한 것이다.

국방부는 “양측은 북한의 핵·미사일 위협을 억지하고 대응하기 위해 강력한 통합방위태세를 유지해야 한다는 점을 강조했다”고 밝혔다.

그 결론에서 그들은 8월 캠프데이비드 회담에서 양국 정상이 합의한 바에 따라 한미일 간 국방협력을 지속적으로 확대해 나가야 한다는 점에 주목했습니다.

캠프데이비드 정상회담에서 윤석열 대통령, 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리는 협력을 강화하기 위해 매년 다분야 3자 훈련을 지속하기로 합의했습니다.

미 국방부가 발표한 자료에 따르면 오스틴 총리는 또한 한국에 대한 미국의 확장 억지 공약을 재확인했으며, 양측은 주요 안보 문제에 대해 자주 소통하기로 합의했습니다.

확장억제란 동맹국을 방어하기 위해 군사력을 최대한 활용하겠다는 미국의 의지를 말한다.

신 청와대는 “두 국방장관은 다음 달 서울에서 SCM과 한국이 주최하는 유엔 위임 회원국 국방장관 회의에서 대면 회담을 이어가기로 했다”고 밝혔다.