4개월 반 후 제임스 웹 우주 망원경크리스마스 날 시작하다엔지니어들은 복잡한 광학 시스템을 거의 완벽하게 정렬하여 최종 기기 보정과 7월 최초의 과학 이미지 공개를 위한 길을 닦았다고 관계자들이 월요일 밝혔습니다.

NASA 고다드 우주 비행 센터의 웹 프로젝트 과학자인 마이클 매켈웨인(Michael McElwain)은 “망원경의 정렬이 우리가 기대했던 것보다 더 나은 성능으로 완료되었다는 소식을 전하게 된 것을 기쁘게 생각한다”고 말했다.

“우리는 기본적으로 완벽한 망원경 정렬을 생각해 냈습니다. 우리의 과학 성과를 실질적으로 향상시킬 망원경 광학 장치의 수정은 없습니다.”

4월 18일에는 극도로 날카로운 별을 보여주는 테스트 이미지가 공개되었으며 월요일에는 우리은하의 위성 은하인 대마젤란운에 있는 별 필드의 두 가지 모습을 보여주는 새로운 이미지가 공개되었습니다. 하나는 지금은 폐기된 훨씬 더 작은 스피처 우주 망원경으로, 다른 하나는 Webb의 Mid-Infrared Instrument(MIRI)로 촬영했습니다.

Spitzer의 이미지는 흐릿함의 힌트와 함께 흐릿한 별을 보여줍니다. 그러나 웹 보기는 수정처럼 맑은 별, 명확하게 정의된 구름 및 시야를 가로질러 뻗어 있는 필라멘트를 보여줍니다.

“지적 관점에서 볼 때 웹의 이미지가 18개 부분(거울)이 있기 때문에 더 낫다고 말할 수 있습니다. 각 부분은 스피처 망원경의 거울을 구성하는 개별 부분보다 큽니다.”라고 Marcia가 말했습니다. Webb의 근적외선 카메라(NIRCAM)의 수석 연구원인 Rieke.

“당신이 실제로 제공하는 이미지를 볼 때까지는 진정으로 받아들이고 가십시오. 와우! 우리가 무엇을 배울지 생각해보십시오! Spitzer는 우리에게 많은 것을 가르쳐 주었지만 완전히 새로운 세계와 같았습니다. 믿을 수 없을만큼 아름다운.”

과학자와 엔지니어는 이제 앞으로 2개월 동안 4개의 Webb 과학 기기를 주의 깊게 검사 및 보정하고 테스트 이미지와 스펙트럼을 수집하여 올 여름 “1주기” 과학적 관찰이 시작되기 전에 17가지 다른 작동 모드를 확인할 계획입니다.

그러나 먼저 팀은 Webb의 과학적 능력을 보여주고 그 과정에서 100억 달러의 가격표를 정당화하는 데 도움이 될 놀라운 천체 표적의 놀라운 이미지인 일련의 “조기 발사 관측” 또는 ERO를 공개할 계획입니다.

잠재적 표적 목록은 일급 비밀이지만 NASA는 7월 중순에 특정 ERO 이미지와 스펙트럼을 공개할 계획입니다.

볼티모어에 있는 우주 망원경 과학 연구소(Space Telescope Science Institute)의 Webb 프로젝트 과학자인 Klaus Pontopedan은 “그들의 목표는 Webb가 완벽하게 기능하고 우수한 결과를 산출한다는 것을 세계와 대중에게 증명하는 것입니다.”라고 말했습니다. “또한 수년 간의 Web Science의 시작을 축하할 수 있는 기회이기도 합니다.”

그는 전문가 패널이 선택한 목표가 “초기 우주, 시간 경과에 따른 은하, 별의 수명 주기 및 기타 모든 웹 과학 주제에 대해 조명하기 위한 4가지 과학적 도구를 모두 보여줄 것”이라고 말했습니다. 세계.”

Webb는 138억 년 전 빅뱅의 여파로 형성된 1세대 별과 은하의 희미한 빛, 즉 공간 자체의 확장에 의해 스펙트럼의 적외선 영역으로 확장된 빛을 포착하도록 설계되었습니다.

극도로 선명한 초점에 도달하기 위해 Webb의 2차 미러와 21.3피트 너비의 1차 미러의 18개 육각형 세그먼트를 정렬해야 했습니다. 한 점으로.

최초의 별과 은하에서 뻗어 나오는 적외선을 감지하기 위해 Webb는 절대 영도의 몇 도 내에서 작동해야 합니다. 5층 캐노피 출시 직후 완벽하게 배포되었습니다.

그 이후로 거울과 기구는 약 화씨 영하 390도까지 냉각되었으며, 더 긴 파장을 관찰할 수 있는 능력을 향상시키기 위해 첨단 “냉각 냉각기”가 장착된 MIRI는 절대 온도보다 불과 6도 높은 영하 449도에 도달했습니다. 영.

McElwain은 “전반적으로 관측소의 성능은 탁월했습니다. “우리는 실제로 집에 있습니다. 이 시점에서 우리는 천문대와 과학 기기를 특성화하고 보정하고 있습니다.

“제 생각에는 앞으로 항상 위험이 따르지만, 저는 우리가 여기에서 결승점에 도달할 것이라고 확신합니다. 우리는 앞으로 몇 달 안에 방대한 과학적 발견을 통해 위대한 과학 임무를 수행하게 될 것입니다. 그래서 저는 그저 이 시점에서 정말 흥분됩니다.”

윌리엄 하우드

Bill Harwood는 1984년부터 United Press International의 Cape Canaveral 지국장으로, 지금은 CBS News의 컨설턴트로 미국 우주 프로그램을 전임으로 다루었습니다. 그는 129개의 우주 왕복선 임무, 보이저 2호의 해왕성 비행 이후 모든 행성간 비행과 수십 번의 상업 및 군사 발사를 담당했습니다. 플로리다 케네디 우주 센터에 위치한 Harwood는 헌신적인 아마추어 천문학자이자 “Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia”의 공동 저자입니다.