2021년 WNBA 결승 4차전 이후 572일 만에 첫 경쟁 게임이 시작되기까지 한 시간 남짓 남았습니다. 팬들이 앞으로 나오기 시작했고 그녀의 팀 동료 중 일부는 경기장에서 워밍업을 하고 있었습니다. 발자국 센터 양조에 대한 소란이있었습니다. 모두의 시선이 그리너에게 집중되었다.

몇 시간 후면 모든 것이 끝납니다. 그녀는 마지막 금요일 밤 프리시즌 경기에서 로스앤젤레스 스파크스에게 90-71로 패한 WNBA 비공식 복귀 경기에서 17분을 뛰고 10득점을 기록했으며 3개의 리바운드를 기록했습니다.

그 전에 그녀는 옆에 앉아 그 순간을 생각하며 떠나기 시작했습니다.

Greiner는 “나는 내가 여기 앉아 있을 것이라고 생각하지 않았다”고 말했다. “내가 이렇게 빨리 농구를 하게 될 줄은 몰랐어. 내가 돌아와서도 네가 어떻게 다시 농구를 하게 될지 몰랐어. 내 말은, 여기 와줘서 정말 고마워. 오늘은 당연하게 여기지 말고 흡수할 게 많았다.” .

그녀가 경기 전 소개되었을 때 4,563명의 관중이 기립박수를 보냈고, 전반이 끝나고 경기장을 떠날 때 터널 근처의 한 무리의 팬들은 그녀에게 기립박수를 보냈습니다. 한 팬은 그녀에게 “돌아와서 기뻐!”라고 외쳤다. Griner가 피닉스에서 10년 동안 알게 된 필드에 앉아 있는 팬들이 그녀에게 말을 걸었습니다.

“좋은 순간이었습니다.”라고 Greiner는 말했습니다.

그녀가 경보 90분 전에 터널에서 나온 이후 Greiner는 관심의 중심이 되었습니다. 그녀는 멈추거나, 껴안거나 껴안지 않고는 코트를 따라 걸을 수 없었습니다. 스파크스 선수들과 코치들을 포함해 그녀가 지나가는 모든 사람들은 미소를 지으며 인사를 건넸다.

그녀는 러시아에서 거의 10개월 동안 구금된 후 경기 전에 국가를 들은 것이 “확실히 다른 효과가 있었다”고 인정했습니다.

법정에서 Mercury는 Griner와 교전하는 데 시간을 낭비하지 않았습니다.

그녀가 오프닝 팁을 획득한 후 Mercury는 턴으로 끝나지 않은 처음 세 소유물 각각에 대해 그녀를 포스트에 넣었습니다. 피닉스는 1쿼터 초반에 자신의 공격이 여전히 올해의 수비 선수상을 2회 수상했음을 분명히 했습니다.

Griner는 Sparks 수비수를 엉덩이에 고정하고 때때로 그녀의 크기에 대해 무력한 일련의 동작으로 위치를 계속 작업했습니다. 그녀는 가드 Diana Taurasi와 완벽하게 투썸을 잡았고 NBA의 역대 최고 득점자에게 공을 건넸습니다. 마치 그들이 함께 9시즌 동안 해왔던 것처럼 말입니다.

그러나 Griner는 19개월 만에 첫 경기를 맹렬하게 강타했습니다.

그녀는 고개를 끄덕였다. “내 말은, 솔직히 말해, 오늘은 누구도 가드하지 않았어요. 첫 경기인 프리시즌 경기로 돌아가죠. LA 경기(금요일 시즌 개막전)는 완전히 다르게 보일 것입니다. 우리는 앞으로 전혀 다른 일을 하는데 코치(바네사 나이가드)가 계속 해준다.

“몇몇 슛에 만족했지만 수비는 더 나아져야 합니다. 훨씬 더 나아져야 합니다.”

Greiner는 자신이 “거미줄을 털어낼” 수 있다고 느꼈지만 “생각보다 거미줄이 몇 개 더 있다”고 인정할 만큼 예리했습니다.

Griner는 한 지점에서 같은 소유물에 대해 두 번의 공격 리바운드를 얻었을 때 주저하지 않고 전방과 공격 유리에서 공격적이었습니다. 1쿼터를 7점으로 마쳤고 하프타임 전에 단 1점만 추가했습니다.

Griner는 후프 앞에서 후속 조치로 경기 시작 약 1분 만에 첫 골을 넣은 후 안도했습니다.

그녀는 “기분이 좋았다”고 말하며 공이 골대를 통과했을 때의 느낌을 설명했다. “‘오, 하느님 감사합니다. 자, 여기 있습니다. 당신은 괜찮을 것입니다. ‘ “

그녀는 3쿼터에 짧은 기본 점퍼에 또 다른 골대를 추가했고, 림으로의 이동이든 기억을 되살리는 이중 페이크든 그녀를 그녀 세대의 가장 지배적인 센터 중 하나로 만드는 몇 가지 동작을 보여주었습니다. 드림쉐이크 하킴오라주원.

휴식을 취하기 전에 게임의 처음 5:02가 재생됩니다. Nygaard는 금요일 초 Griner가 느끼는 감정이 그녀의 경기를 결정한다고 말했습니다. 경기는 2쿼터와 3쿼터를 시작으로 3피리어드 6시 43분을 남기고 끝이 났다.

Nygaard는 “그녀가 좋은 일을 했다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “이 사람은 이곳에서 1년 넘게 있었고 그녀는 고군분투하고 정말 열심히 일했지만 나는 그녀가 정말 좋은 일을 했다고 생각했습니다. 그들은 그녀를 두 배로 늘리지 않았습니다. 그들이 Brittney Griner를 두 배로 늘릴 것이라고 가정하고 있습니다.”

“그래서 저는 그녀가 훌륭한 일을 했다고 생각했습니다. 그녀는 매우 열심이었고 그녀와 그녀의 가족에게 정말 즐거운 날이었다는 것을 압니다.”

Griner가 코트에서 워밍업을 시작하기 전, 오프닝 팁이 나오기 약 61분 전에 그녀는 Sparks의 Chiney 및 Nneka Ogwumike와 대화를 나누고 Brittney Griner의 검은색 42번 저지를 입은 젊은 팬과 사진을 찍기 위해 포즈를 취했습니다.

어느 시점에서 Griner가 워밍업 중에 Mercury 벤치에 앉아 있을 때 Sophie Cunningham의 팀 동료들이 기대어 그녀에게 흥분했는지 물었습니다.

Greiner는 몸을 앞으로 숙이고 그녀를 바라보며 고개를 끄덕였습니다.

그랬다.

비록 그녀는 금요일 밤에 감사함을 느꼈지만, 그녀는 그녀의 첫 경기(캐주얼이든 아니든)가 돌아와 기쁘고 언젠가는 모든 것이 농구가 되기를 희망합니다.

Mercury는 금요일 로스앤젤레스에서 Same Sparks를 상대로 전국적으로 방송되는 경기에서 정규 시즌을 시작했습니다. 이틀 후, Griner는 팀의 홈 오프너를 위해 Phoenix로 돌아올 것이며, 그에 수반될 화려함과 상황, 그리고 감정을 완전히 예상하고 있습니다.

그녀는 금요일에 첫 경기, 첫 골, 코트에서의 첫 느낌 등 많은 첫 경기를 통과할 수 있었습니다.

이제 그녀는 모든 것을 뒤로하고 다음 단계인 나머지 컴백에 집중할 수 있습니다.

Griner는 “집이 열리기 전에 그리고 우리가 LA에 가기 전에 이것을 치울 수 있어서 기쁩니다.”라고 말했습니다.