전국적으로 노후된 석탄 화력 발전소는 태양열, 배터리 및 기타 재생 에너지 프로젝트로 새 생명을 얻고 있습니다. 부분적으로는 수십 년 전부터 점점 더 가치가 높아지고 있는 이점이 있기 때문입니다. 이미 전력망에 연결되어 있기 때문입니다.

발전소를 대규모로 고객에게 연결하는 데 필요한 수 마일에 달하는 고압선과 타워는 처음부터 구축하는 데 비용이 많이 들고 시간이 많이 걸리며 논란의 여지가 있습니다. 따라서 태양광 및 기타 프로젝트는 석탄을 계속 태우기에 비경제적이 됨에 따라 남겨진 미사용 연결에 연결함으로써 규제 문제를 피하고 재생 에너지로의 전환을 가속화할 수 있습니다.

일리노이주에서만 적어도 9개의 석탄 연소 발전소가 향후 3년 내에 태양열 발전소 및 배터리 저장 시설이 될 예정입니다. 유사한 프로젝트가 네바다, 뉴멕시코, 콜로라도, 노스다코타, 네브래스카, 미네소타, 메릴랜드에서 구체화되고 있습니다. 매사추세츠와 뉴저지에서는 해안을 따라 퇴역한 두 개의 석탄 발전소가 해안 풍력 터빈을 지역 전력망에 연결하기 위해 용도를 변경했습니다.

환경 옹호 단체인 시에라 클럽의 일리노이 지부의 잭 다린 이사는 “이 모든 더러운 발전소를 보유하는 것의 장점은 현재 그 지역에 상당히 강력한 송전선이 있다는 것”이라고 말했습니다. “굉장한 크레딧이군요.”

지난 20년 동안 총 발전 용량이 약 85기가와트인 600개 이상의 석탄 연소 발전기가 퇴역했다고 합니다. 미국 에너지 정보국. (단일 발전소는 하나 이상의 발전기를 가질 수 있습니다.) 남아 있는 266개의 석탄 화력 발전소의 대부분은 1970년대와 1980년대에 건설되었으며 거의 ​​50년의 운영 수명이 거의 끝나가고 있습니다.

이 은퇴한 용량의 대부분은 석탄으로 대체되지 않을 것입니다. 업계는 더 저렴한 재생 에너지와 더 엄격한 배출 규제로 인해 압박을 받고 있기 때문입니다. 동시에 재생 에너지 생산자는 프로젝트를 그리드에 연결하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 새로운 전력선을 구축하는 것은 비싸고 논란이 많다 이웃들이 송전선로를 반대하는 경우가 많기 때문에 경치를 방해하거나 인근 부동산의 가치를 떨어뜨릴 수 있습니다. 또한 규제 기관에서 전력선 프로젝트를 승인하는 데 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다.

재생 에너지 프로젝트 구축 및 운영 화석 연료 충전소보다 항상 저렴합니다.. 미국 에너지부를 대신해 연구를 수행하는 로렌스 버클리 국립 연구소의 과학자 조셉 랜드는 장벽이 “더 이상 경제가 아니다”라고 말했다. “가장 어려운 부분은 상호 연결 및 전송 액세스를 확보하는 것입니다.”

이것은 오래된 석탄 발전소를 재생 에너지 프로젝트의 위치로 매력적인 옵션으로 만듭니다. 오래된 변전소는 송전 시스템에 연결될 뿐만 아니라 가정과 기업에서 사용하기에 적합한 전원으로 전기를 변환하는 데 도움이 되는 변전소도 포함합니다.

해상 풍력 개발 회사인 Mayflower Wind의 CEO인 Michael Brown은 이것이 Brayton Point Power Station을 매사추세츠 해안에서 37마일 떨어진 1,200메가와트 풍력 발전 단지의 네트워크 연결 지점으로 선택한 핵심 요소라고 말했습니다.

1,600메가와트 용량의 석탄 화력 발전소는 2017년에 폐쇄되었을 당시 뉴잉글랜드에서 가장 큰 발전소였습니다. 해안가 마을인 Somerset에 위치한 시설 자체는 이탈리아의 Prismian Group 소유의 해저 케이블 공장으로 대체될 것입니다. . . 해상 풍력 프로젝트는 브라이튼 포인트의 그리드에 연결되어 그곳에 위치한 변전소를 활용합니다.

가장 야심찬 노력 중 하나인 Vistra Corp. 캘리포니아와 일리노이에 다양한 발전소를 소유하고 있는 텍사스에 기반을 둔 발전소는 일리노이에 있는 석탄 연소 시설 중 최소 9개를 태양열 패널과 배터리 저장 장소로 전환하는 데 5억 5천만 달러를 지출할 것이라고 말했습니다.

2025년까지 퇴역할 예정인 일리노이주 볼드윈에 있는 가장 큰 발전소는 500에이커의 땅에 190,000개의 태양광 패널을 갖게 됩니다. 이 패널은 함께 68메가와트의 전력을 생성하며, 이는 연중 시기에 따라 13,600~34,000가구에 전력을 공급할 수 있을 정도입니다. 또한 9MW 배터리가 제공되어 최대 수요 또는 태양이 비치지 않을 때 전기를 분배하는 데 도움이 됩니다.

Vestra CEO인 Curtis Morgan은 에너지 회사가 “석탄을 뒤로”해야 할 필요가 있음이 분명해졌으며 해당 발전소의 일부 전력을 대체하기 위해 새로운 무공해 프로젝트를 건설하는 데 열중했다고 말했습니다. 그러나 그는 전력 공급을 조정하고 모니터링하는 그리드 운영자로부터 승인을 얻는 데 걸리는 느린 과정이 제안된 여러 비스트라 프로젝트에 걸림돌이 되고 있다고 말했습니다.

그녀에 따르면 풍력, 태양열 및 배터리 저장 프로젝트에 대한 제안의 급증은 최근 몇 년 동안 규제 기관을 압도했습니다. 로렌스 버클리 국립 연구소의 분석, 캘리포니아 대학의 버클리 캠퍼스를 내려다보고 있습니다. 2021년에는 대기 시간이 10년 전에서 거의 4년 전으로 거의 두 배로 늘어났으며 여기에는 프로세스를 완전히 중단하는 프로젝트의 수가 증가하는 것은 포함되지 않습니다.

현재 승인을 기다리고 있는 모든 프로젝트가 완료되면 “2030년까지 청정 에너지의 80%에 도달할 수 있습니다”라고 보고서의 주 저자인 Mr. Rand가 말했습니다. “하지만 이미 제안된 것의 4분의 1이 달성된다면 우리는 운이 좋을 것입니다.”

일리노이에 있는 Vistra의 배터리 저장 프로젝트 중 3개(하바나, 주바 및 에드워즈의 석탄 발전소)도 석탄의 “공정한 전환”을 지원하는 것을 목표로 하는 주법인 기후 및 형평성 고용법(Climate and Equitable Jobs Act)의 보조금을 받는 혜택을 받았습니다. – 재생 에너지에 대한 의존적인 커뮤니티. 지난 가을 J.B. Pritzker 주지사가 서명한 이 법안은 또한 모든 화석 연료 연소 발전소가 2045년까지 배출량을 0으로 줄이도록 요구했으며, 이는 대부분의 일리노이 석탄 발전소가 이미 폐쇄 직전에 있었음에도 불구하고 폐쇄로 이어질 수 있습니다. 10년 이내에.

그만큼 태양 에너지에 대한 석탄 저장 보조금 프로그램 법안에서 나온 것은 NRG Energy가 소유한 다른 두 개의 배터리 프로젝트도 지원하며, 이 프로젝트는 Waukegan과 Will County의 석탄 화력 발전소에 건설될 예정입니다.

석탄에서 태양열로의 전환 프로그램을 감독하는 일리노이 상무 및 경제 기회부의 실비아 가르시아 이사는 오래된 석탄 발전소에 비해 재생 에너지 프로젝트를 구축하는 이점이 두 가지라고 말했습니다. 첫째, 프로젝트는 기존 네트워크 연결을 쉽게 재사용할 수 있습니다. 둘째, 우선 “이런 석탄발전소를 잃은 지역사회에 재투자를 시도하는 것”이라고 그녀는 말했다.

신규 프로젝트는 일시적으로 건설 일자리를 창출하지만 일반적으로 태양광 발전소 또는 배터리 시설 운영 많은 직원이 필요하지 않습니다. Baldwin의 공장은 이전에 약 105명의 정규직 근로자를 고용했습니다. Vestra가 사이트별로 숫자를 확정하지는 않았지만, 9개의 일리노이 프로젝트를 결합하면 연간 29개의 정규직 일자리가 창출될 것이라고 회사의 커뮤니케이션 이사인 Miranda Cohn이 이메일에서 말했습니다.

석탄 발전소는 또한 일반적으로 넓은 땅에 위치하며, 해당 부지를 재생 에너지 프로젝트로 재개발하는 것은 다른 방법으로는 사용되지 않을 자산에 생산적인 것을 배치하는 방법입니다.

메릴랜드주 볼티모어 근처의 퇴역 석탄 발전소에 20메가와트 배터리 저장 프로젝트를 배치할 계획인 Key Capture Energy의 CEO인 Jeff Bishop은 “매우 부정적인 자원을 사회를 위한 훨씬 더 긍정적인 자원으로 바꾸는 것”이라고 말했습니다. .

에너지 생산업체인 ENGIE North America의 정부 및 규제 담당 부사장인 Julie Vitek은 매사추세츠주 Holyoke의 다른 곳에서 이렇게 말했습니다. 그녀는 정부 관리, 환경 단체 및 주민들과의 회의 후에 태양광 발전소가 “산업 지대인 Mount Tom에 새 생명을 불어넣을” 가장 좋은 방법으로 떠올랐다고 말했습니다.

현재 이 건물에는 약 17,000개의 태양열 패널과 작은 배터리 설치가 있어 고객이 프로젝트에서 태양 에너지를 받을 수 있는 옵션을 제공하는 도시 소유 시설인 Holyoke Gas & Electric에서 운영하는 커뮤니티 태양열 프로젝트를 구성합니다. 이 패널은 약 1,800가구에 전력을 공급할 수 있는 약 6메가와트의 전력을 생산합니다.

인프라를 위해 오래된 석탄 발전소를 찾고 있는 것은 태양열, 배터리 및 풍력 개발자만이 아닙니다. 빌 게이츠(Bill Gates)가 설립한 원자력 프로젝트인 TerraPower는 유타주 케머러(Kemerer)에 있는 퇴역 석탄 발전소 옆에 첨단 345메가와트 원자로를 배치하고 있습니다. TerraPower 사장 겸 CEO인 Chris Levesque는 이 부지는 원자로가 기존 그리드 연결을 활용할 수 있을 뿐만 아니라 석탄 발전소의 냉각 시스템도 활용할 수 있게 해줄 것이라고 말했습니다.

Levesque씨는 “어떤 면에서는 이러한 석탄 발전소를 이용하지 않는 것이 정말 부끄러운 일입니다.”라고 말했습니다.