20년 후 국제 우주 정거장은 궤도에 있는 인류의 장기적인 고향이 되었습니다.NASA 우주비행사 제시카 왓킨스는 장기 임무를 위해 승무원에 합류한 최초의 흑인 여성이 될 준비를 하고 있습니다.

NASA는 화요일 콜로라도 주 라파예트에서 자란 지질학자 왓킨스 박사가 Crew-4로 알려진 SpaceX의 다가오는 우주비행사들의 우주 정거장 비행에 대한 핵심 전문가로 활동할 것이라고 발표했습니다. 그녀는 4월에 시작될 궤도 실험실에서 6개월간 임무를 수행하는 다른 두 명의 NASA 우주비행사 및 이탈리아 우주비행사와 함께 할 것입니다.

인터뷰에서 왓킨스 박사는 우주정거장에 가는 것이 유색인종 어린이들에게 모범이 되기를 희망하며 “특히 유색인종 소녀들이 참여하고 성공할 수 있는 방법의 예를 볼 수 있기를 바랍니다. “

그녀는 “나에게 그것은 정말 중요했고, 그래서 내가 어떤 식으로든 기여할 수 있다면 그것은 확실히 가치가 있다”고 덧붙였다.

2000년 발사 이후 우주정거장에 탑승한 249명 중 흑인은 7명에 불과하다. 빅터 글로버, 2013년 NASA의 우주비행사에 합류한 해군 사령관이자 시험 조종사는 정거장에 정기적인 장기 임무를 수행하는 최초의 흑인 승무원이 되었습니다. 그의 임무는 작년에 시작되었습니다. 글로버씨보다 먼저 우주정거장을 찾은 6명의 흑인 우주비행사들은 약 12일 동안 머물렀던 우주왕복선 승무원들이었다.

1983년 Guion S. Bluford는 우주에 간 최초의 흑인 미국인이 되었으며, 1992년에는 Mae Jemison이 최초의 흑인 여성이 되었습니다. 에드 드와이트, 공군 조종사는 NASA에서 훈련을 받은 최초의 흑인 우주비행사였으나 선발되지 않았다. 9월에, SpaceX4 Inspiration의 멤버인 Sian Proctor 궤도에 올랐지만 우주 정거장에는 가지 않은 아마추어 우주비행사 임무는 우주선 조종사로 봉사한 최초의 흑인 여성이 되었습니다.

NASA 우주비행사인 Janet Epps는 2018년에 우주 정거장에서 살면서 일한 최초의 흑인 여성이었습니다. 그러나 그녀는 그는 다른 우주 비행사로 대체되고 있습니다. NASA에서 설명하지 않은 이유 때문입니다. 그녀는 여전히 비행에 성공한 최초의 우주비행사 승무원의 일원으로 6개월 동안 임무를 수행할 예정입니다. 보잉에서 역까지 스타라이너 캡슐. 하지만 그 캡슐의 개발 일정보다 몇 년 늦어짐. 이번 여름, 무인 시험 발사에 앞서 Starliner의 추진 시스템에서 결함이 있는 밸브 세트를 발견하여 Epps 박사의 임무를 빠르면 2022년 말로 연기했습니다.

Watkins 박사는 Stanford University에서 학부 과정을 마치고 University of California, Los Angeles에서 박사 학위를 받았습니다. 화성의 산사태 연구 그리고 지구. 다음을 포함한 프로젝트에서 NASA 과학 연구소와 협력 로버 큐리오시티 화성 미션그녀는 우주 비행사가 되는 것이 “어렸을 때부터 아주 오랫동안 꿈꿔오던 일이지만, 결코 일어나지 않을 것이라고 생각한 일”이라고 말했습니다.

작년에 그녀는 NASA는 에이전시의 Artemis 프로그램을 대표할 18명의 우주비행사를 임명했습니다., 2025년에 최초의 여성과 최초의 유색인종을 포함하여 인간을 달 표면으로 되돌리기 위한 수십억 달러의 노력. 아폴로 프로그램 동안 NASA가 달에 보낸 우주비행사들은 모두 백인 남성이었습니다. 최근 몇 년 동안 이 기관은 우주비행사 프로그램을 미국 인구를 더 대표할 수 있도록 만들려고 노력했습니다.

지난 주 행사에서 NASA의 Space Operations Wing의 고위 관리이자 전 우주비행사인 Ken Powersox는 NASA의 저궤도 너머의 목표를 언급하면서 말했습니다.

Watkins 박사는 승무원이 배정되기 몇 달 전부터 우주 여행을 위한 훈련을 받았습니다. 나는 완료했다 우주 유영 시뮬레이션 휴스턴에 있는 NASA 존슨 우주 센터에서 그들은 지구 상공 260마일의 축구장 크기의 과학 실험실인 우주 정거장에 대해 자세히 배웠습니다.

장기 임무를 맡은 최초의 흑인 여성이 된 것에 대해 그녀는 “우리가 역사상 이 순간에 도달한 것은 확실히 저를 실망시키지 않았습니다.”라고 말했습니다. “일에 집중하지 못하고 잘해내지 못한다면 지금 이 순간은 가치가 없다.”