피닉스 — 지난주 Matt Ishbia는 Phoenix Suns가 얼마나 좋은지에 대해 약 30분 동안 이야기했습니다. 그들이 챔피언십에 얼마나 가까운지. 그는 조직의 집에 불이 났음을 시사하는 전국적인 논평을 조롱했습니다. 태양이 잘 지내고 있다고 하더군요.

일주일 후 Ishbia와 총감독 James Jones는 실망스러운 시즌을 보낸 후 Frank Vogel 감독을 해고했습니다. 타이틀 경쟁자가 될 것으로 예상되었던 Phoenix는 1라운드에서 불타올랐고 탈락했으며 대부분 미네소타 팀버울브스를 상대로 4경기에 출전하지 못했습니다. 누군가는 추락을 감수해야 했습니다. 목요일에는 보겔이 그런 사람이었습니다.

Vogel은 비디오룸에서 NBA 경력을 시작했으며 사막에서는 기회가 많지 않았습니다. 그는 수비적으로 도전적인 명단을 갖춘 수비적인 코치였습니다. 그는 데빈 부커, 케빈 듀란트, 브래들리 빌의 스타 파워를 바탕으로 구축된 선즈가 이룰 수 없는 역전을 예견했다. 게다가, Suns에는 진정한 포인트 가드가 부족했습니다. 그들은 강력한 자리를 갖고 있지 않았습니다. 이것은 Vogel의 문제 중 가장 사소한 것이었습니다.

시즌이 시작되고 좌절감이 커지자 선수들은 감독에 대한 신뢰를 잃었다. 이런 일의 대부분은 비공개로 일어났지만, 경기 중에도 볼 수 있습니다. 선수들이 타임아웃 중이나 코트를 떠날 때 Vogel과 상호작용하는 방식은 치명적인 의사소통 단절을 드러냈습니다. Sun이 공개적으로 말하지 않은 내용은 그들의 신체 언어에 반영되었습니다.

다음 시즌 Phoenix의 “Big Three”가 1억 5천만 달러를 벌면서 Ishbia는 그가 할 수 있는 유일한 큰 움직임을 보였습니다. 감독과 실종된 라커룸은 공존할 수 없습니다. 특히 해당 라커룸에 그러한 문제를 해결하는 데 필요한 리더십이 부족한 경우 더욱 그렇습니다. 아마도 보겔은 더 나은 대우를 받을 자격이 있었을지 모르지만 그는 잘못된 모든 것에 대한 희생양이 되어 떠나야만 했습니다. 이것이 일반적으로 작동하는 방식입니다.

Ishbia가 지난 6월 Vogel과 5년 계약을 맺으면서 어려운 결정을 내린 것에 대해 공로를 인정하되 그를 곤경에 빠뜨리지 마십시오. 조직의 소유권을 얻은 이후 그는 WNBA와 NBA 올스타 게임을 사막으로 유인하고 무료 TV로 게임을 중계하고 시설을 업그레이드하는 등 선즈를 무시할 수 없게 만들었습니다. 그러나 지난주에 전달된 긍정적인 메시지에도 불구하고 농구 제품은 그가 추구하거나 승인한 움직임으로 인해 대부분 어려움을 겪었습니다. NBA 결승전 2년 후, 피닉스는 지난 시즌 서부 컨퍼런스 준결승에서 최종 챔피언 덴버에게 패했습니다. 이번 시즌 그들은 포스트시즌에서 단 한 경기도 승리하지 못했습니다. 미네소타가 준결승에서 디펜딩 챔피언 덴버를 상대로 2-0으로 앞서고 있다는 사실이 누구의 견해도 바꿔서는 안 됩니다. 1라운드 매치업에 관계없이 Suns는 멀리 가지 못했습니다.

네 번째 경기에서 탈락 패배를 겪은 후 “빅 3″와 다른 사람들은 연속성의 중요성과 경험 구축의 이점에 대해 논의했습니다. 듀란트는 미네소타, 덴버, 보스턴, 오클라호마시티 등이 2~3시즌 동안 함께 뛰었으며 비슷한 팀을 만들기를 기대하고 있다고 언급했다. 경비병 그레이슨 앨런(Grayson Allen)은 이에 동의했습니다. 그는 Suns가 무엇이 효과가 있고 무엇이 효과가 없는지 배웠다고 말했습니다.

문제는 피닉스가 2023년 트레이드 마감일에 듀란트를 인수한 이후 이런 상황에 갇혀 있다는 점이다. '파악하라'는 조직의 슬로건이자, 결코 오지 않을 날의 약속이 됐다. 작년에 선즈는 듀란트를 완전히 통합할 시간이 부족했기 때문에 실패했다고 주장했습니다. 그들은 부상으로 인해 29경기에 결장한 빌을 완전히 통합하거나 더 높은 수준에 도달하는 데 필요한 조직력을 개발할 시간이 충분하지 않았기 때문에 올해 어려움을 겪었습니다.

다음 시즌에는 새로운 코치가 선임될 것입니다.

Ishbia는 프랜차이즈의 첫 번째 챔피언십을 만들기 위해 필요한 모든 일을 하고 돈을 쓰는 것을 두려워하지 않는다는 것을 입증했기 때문에 Phoenix에게 큰 도움이 되었습니다. 그것이 팬들이 원하는 전부이지만, 이러한 움직임은 성과를 거두게 될 것입니다. 경쟁이 예상되는 팀이 플레이인 챔피언십을 피할 수는 없다. 상대가 아무리 잘해도 1라운드에서는 쓸어버릴 수 없다. 지난주 시즌 막바지 이슈비아와의 기자회견이 너무 이상했던 것도 바로 이 때문이다. 그는 마치 태양이 올바른 방향으로 가고 있고 이곳의 모든 것이 장밋빛인 것처럼 말했습니다. 신념은 인상적이었지만 메시지는 폭격을 받았습니다. 처음으로 Ishbia는 팬층 내에서 자신감을 잃었습니다.

수십 년 전, 이 프랜차이즈가 초기 단계에 있었을 때, 제리 콜란젤로 단장은 팀을 이끌 후보자 세 명을 인터뷰했습니다. 첫 번째는 전직 선수이자 8번의 NBA 챔피언인 KC Jones였습니다. 두 번째는 트리플 어택의 창시자인 워싱턴대 텍스 윈터 감독이다. 세 번째는 Kansas State 코치 Cotton Fitzsimmons였습니다. 세 사람 중에서 Fitzsimmons는 재능이 있든 없든 로스터에 적응하고 최선을 다할 수 있는 유형의 최고의 커뮤니케이터로 두각을 나타냅니다. 그는 일자리를 얻었고 결국 피닉스에서 두 번의 경험을 통해 프랜차이즈 역사상 최고의 코치 중 한 명이 되었습니다.

이것이 바로 피닉스에게 필요한 것입니다. 소통이 가능한 감독. 그는 선즈의 수비를 도울 수 있는 강력한 스태프가 필요할 것이다. 그는 플레이어들이 참여하여 더러운 일을 하도록 설득해야 할 것입니다. 그러나 무엇보다 새 코치는 부커, 듀란트, 빌과 연결되어 그들의 공격 잠재력을 극대화해야 할 것이다. 피닉스에게 챔피언십을 안겨줄 수는 없겠지만, 이것이 바로 이 Suns 팀이 구성된 방식입니다. 지금은 이것이 그들의 유일한 희망이다.

(프랭크 보겔 이미지: Sam Huddy/Getty Images)