2021년 지금의 뉴멕시코 지역에서 화석화된 발자국이 발견되었다는 소식이 발표되었을 때, 인류 역사의 한 장을 다시 쓰는 듯한 고고학계에 충격적인 순간이었습니다. 이제 새로운 연구는 그 중요성에 대한 추가적인 증거를 제공합니다.

어제 형성된 것처럼 보이지만 화석 위와 아래에 보존된 수생 식물 씨앗의 방사성 탄소 연대 측정에 따르면 발자국은 21,000년에서 23,000년 전에 점토에 압착된 것입니다.

위의 비디오 플레이어에서: 국립공원관리청이 제공한 발자국 사진을 확인하세요.

이 날짜는 인류 역사의 연대표를 선사 시대 사람들이 정착한 마지막 땅덩어리인 아메리카 대륙으로 상당히 뒤로 밀렸습니다. 화이트 샌즈 국립공원(White Sands National Park)의 고대 호수 가장자리 근처 툴라로사 분지(Tularosa Basin)에서 발견된 61개의 날짜가 기록된 지문은 많은 과학자들이 거대한 빙상이 인간의 북아메리카로의 통로를 차단했다고 믿고 있는 시기에 만들어졌습니다. 그 지역에 더 일찍 도착했어요.

그러나 일부 고고학자들은 초기 발견으로 확인된 발자국의 연대에 의문을 제기했습니다. 회의론자들은 2021년 연구에 사용된 Rubia cirrhus와 같은 수생 식물이 공기가 아닌 물에 용해된 원자로부터 탄소를 얻을 수 있으며, 이는 오해의 소지가 있는 초기 날짜로 이어질 수 있다고 지적했습니다.

~에 후속 연구 목요일 사이언스(Science) 저널에 게재된 연구진은 초기 날짜를 뒷받침하는 두 가지 새로운 증거를 제시했다고 밝혔습니다.

USGS의 연구 지질학자이자 새 논문의 공동 저자인 캐슬린 스프링거(Kathleen Springer)는 저널 기사에서 “원본을 출판하는 동안에도 우리는 여러 줄의 증거를 사용하여 우리의 발견을 테스트하기 위해 앞으로 나아가고 있었습니다”라고 말했습니다. 시작하다.

아래 영상: 인간이 생각보다 7,000년 일찍 아메리카 대륙에 도착했다는 연구에 대한 자세한 내용

“우리는 강력한 지질학적, 수문학적, 층서학적 증거뿐만 아니라 원래의 연대에 대해 확신을 갖고 있었지만, 독립적인 시간적 통제가 중요하다는 것을 알고 있었습니다.”

인류가 언제, 어떻게 초기에 아메리카 대륙으로 이주했는지에 대해서는 오랫동안 논쟁이 있어 왔고 제대로 이해되지 않은 채로 남아 있습니다. 최초의 거주자에 대한 현재 추정치는 13,000년 전부터 20,000년 이상 전까지 다양합니다. 그러나 이 지역에 정착했다는 초기 고고학적 증거는 드물고 종종 논란의 여지가 있어 발자국이 특히 흥미롭습니다.

고대 발자국의 연대 확인

후속 연구에서 연구자들은 침엽수 꽃가루의 방사성 탄소 연대 측정에 중점을 두었습니다. 보도 자료에 따르면 이 꽃가루는 육상 식물에서 유래하고 루비아(Rubia)와 같은 수생 식물의 연대 측정 시 발생할 수 있는 문제를 피할 수 있기 때문입니다.

과학자들은 각 샘플에 대해 원래 씨앗과 동일한 층에서 수집된 약 75,000개의 꽃가루를 분리할 수 있었습니다. 단일 방사성탄소 측정에 필요한 질량을 얻으려면 수천 개의 알갱이가 필요합니다. 꽃가루의 나이는 씨앗의 나이와 동일합니다.

연구팀은 또한 화석 퇴적물에 있는 석영 알갱이가 햇빛에 마지막으로 노출된 시간을 결정하는 광학 자극 발광(Optical 자극 발광)으로 알려진 연대 측정 기술을 사용했습니다. 이 방법은 석영이 적어도 21,500년은 되었다는 것을 나타냅니다.

“고고학계 일부 집단의 즉각적인 반응은 우리 연대 측정의 정확성이 구석기 시대 동안 북미에 인간이 존재했다는 예외적인 주장을 하기에는 불충분하다는 것이었습니다.” 마지막 빙하 최대치USGS 지질학자이자 이번 연구의 공동 저자인 Jeff Bigatti는 말했습니다. “그러나 현재 연구에서 우리가 목표로 삼은 방법론은 실제로 큰 성과를 거두었습니다.”

이 연구는 인류 진화의 더 큰 이야기를 밝히는 데 도움이 되지만, 아메리카 대륙에 사람이 어떻게 살았는지에 대해서는 아직 알려지지 않은 부분이 많이 남아 있습니다.

최초의 인류가 배를 타고 도착했는지 아니면 아시아에서 육교를 통해 도착했는지는 확실하지 않습니다. 유전적 증거의 발전에도 불구하고 하나 이상의 초기 현생 인류 그룹이 긴 여정을 떠났는지 여부는 확실하지 않습니다.

꽃가루의 나이를 알아내는 것은 “오염의 위험을 수반하는 복잡한 과정”이라고 노르웨이 과학 기술 대학의 부교수이자 방사성 탄소 연대 측정 전문가인 벤테 필립센(Bente Philipsen)은 말했습니다.

더욱이, 그녀는 연구와 함께 발표된 논평에서 섬광에서 파생된 날짜에는 상당한 측정 불확실성이 있다고 지적했습니다.

그러나 그녀는 전반적으로 새로운 연구 결과는 두 개의 거대한 빙상이 북아메리카의 북부 3분의 1을 덮었던 19,000~26,000년 전의 마지막 빙하기 최대치(Last Glacial Maximum) 즈음에 아메리카 대륙에 인간이 존재했음을 “강하게 암시한다”고 말했습니다. 남쪽으로는 뉴욕시, 신시내티, 아이오와주 디모인까지 이릅니다.

얼음과 추운 기온으로 인해 그 기간 동안 아시아와 알래스카 사이의 여행이 불가능해졌을 것입니다. 이는 발자국을 남긴 사람들이 훨씬 더 일찍 도착했을 가능성이 있음을 의미합니다.

지문 채취 결과는 이 분야에서 “큰 일”이라고 캔자스 대학교 조교수이자 “Descent: The Genetic History of the Americas”의 저자인 Jennifer Ruff는 말했습니다.

그녀는 이메일을 통해 “아메리카 대륙은 현대 인류가 전 세계를 여행하는 마지막 단계였습니다.”라고 말했습니다. “새로운 영역에 진입하고 새로운 환경이 제시하는 도전과 기회에 직면하는 것이 어떨지 상상하는 것은 놀라운 일입니다.”