태양계에서 가장 밝은 두 행성인 목성과 금성은 이번 주말에 보기 드문 천체 광경에서 서로를 만지는 것처럼 보일 것입니다.

실제로는 수백만 마일 떨어져 있지만 지구상의 별 관측자는 1년에 한 번 행성 결합에서 거의 충돌할 만큼 충분히 가깝게 나타날 것입니다.

그러나 올해 목성과 금성 일부는 평소보다 훨씬 더 가까이에서 볼 수 있으며 쌍안경이나 맨눈으로도 볼 수 있어야 합니다. 놓치면 다시 17년을 기다려야 한다.

전시된 탁월한 행성 결합 외에도, 토성 화성은 또한 목성과 금성과 일직선상에 있는 것처럼 보일 것입니다.

호주 국립 대학의 천체 물리학자인 브래드 터커(Brad Tucker)는 지난 2주 동안 행성들이 서로 가까워지고 있다고 말했습니다.

“금성과 목성은 몇 년에 한 번씩 서로 가까워지지만 이번에는 화성 그리고 토성은 매우 드문 조합입니다.”

“망원경, 쌍안경 또는 좋은 카메라가 있으면 더 잘 볼 수 있습니다.”

가까운 모양에도 불구하고 행성은 실제로 궤도에서 430m 떨어져 있습니다.

영국에서 이벤트를 보기에 가장 좋은 시간은 동쪽 지평선이 맑은 높은 지점에서 토요일 오전 5시경이었습니다. 그러나 행성이 다시 갈라지면서 일요일과 다음 날에도 여전히 볼 수 있습니다.

런던에서는 관측이 거의 불가능하지만, 영국 최서단에서는 행성이 훨씬 더 가깝게 보일 것입니다.

호주 시드니의 관측자들은 5월 1일 현지 시간 오전 3시 30분경 동쪽에서 떠오르는 한 쌍의 행성을 명확하게 볼 수 있을 것입니다.

인민회의 최고 천체 관측가는 “행성은 밝기가 다를 것”이라고 말했다. 천문학Lucy Green 교수는 BBC News에 말했습니다.

“금성은 목성보다 훨씬 밝으므로 볼 때 놀라울 정도로 밝게 보일 것입니다. 목성은 금성의 약 1/6로 훨씬 더 희미할 것입니다.”

금성, 목성, 수성, 화성은 2011년 5월 13일 이른 일출 시간인 2040년까지 다시 볼 수 없을 것 같은 형태로 동쪽 하늘에서 함께 모였습니다.