뉴욕 – WNBA는 향후 몇 년간 계속해서 성장할 것으로 기대하고 있습니다. Cathy Engelbert 커미셔너는 드래프트 전에 리그가 2028년까지 16개 팀을 확보할 계획이라고 밝혔으며 이를 확인했습니다. 운동선수 월요일 오전부터 보고합니다.

리그는 올해 초 베이 지역이 2025년 시즌에 경기를 시작할 것으로 예상되는 13번째 프랜차이즈를 위한 확장 팀을 받게 될 것이라고 발표했습니다. Engelbert는 WNBA가 2026년 시즌에 14번째 팀을 기대하고 있다고 말했습니다. 필라델피아라는 이름이 붙었습니다. 토론토; 포틀랜드, 오레곤. 덴버; 테네시주 내슈빌. 남부 플로리다는 리그가 옵션으로 탐색하고 있는 장소입니다. 노스캐롤라이나주 샬럿도 다음 팀을 고려하고 있다고 리그 계획에 정통한 소식통이 전했다. 운동선수.

Engelbert는 “우리는 다양한 도시와 이야기를 나누고 있습니다.”라고 말했습니다. “전에 이름을 언급한 적이 있는 것 같습니다. 경기장, 훈련 시설, 선수들을 위한 숙소 등이 필요하고, 장기적으로 헌신하는 소유권 그룹이 필요하기 때문에 복잡합니다. 좋은 점은 우리가 전화가 많이 오는데.”

WNBA는 팀을 포틀랜드로 데려오기 직전이었습니다. 이 도시는 올 가을 큰 관심의 대상이 되었지만 이러한 계획은 잠재적 소유권 그룹과의 대화 중에 무산되었습니다.

Engelbert는 리그가 다음 도시와 소유권 그룹을 결정할 시기를 정하지 않았습니다. “협상은 매우 오랜 시간이 걸릴 수 있으며, 현장에서 올바른 위치에 있는 올바른 소유권 그룹을 찾으면 매우 빠르게 이루어질 수도 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Engelbert는 2026년이 “확실히 우리의 목표”라고 덧붙였지만 팀을 추가하는 데는 1~2년 안에 걸릴 수 있다고 설명했습니다. 2028년을 16개 팀이 끝나는 시점으로 정하는 데 자신이 있다고 말했다.

앞으로 몇 년은 리그에 매우 중요한 시기가 될 것입니다. ESPN, CBS, Amazon 및 ION과의 현재 TV 계약은 2025년 시즌 이후 만료되며 WNBA는 이미 다음 미디어 권리 계약에 관심을 끌고 있습니다. 워너 브라더스는 다음과 같이 말했습니다. 이번 협상에 정통한 소식통에 따르면 TNT 스포츠를 소유한 디스커버리는 WNBA 권리 인수에 관심이 있다고 한다.

확장과 향후 미디어 거래가 얽혀 있기 때문에 다가오는 팀의 타이밍이 중요성을 더했습니다. 더 많은 팀을 추가함으로써 WNBA는 더 많은 TV 시장에 진출하고 더 많은 게임을 플레이할 수 있으며 미디어 파트너에게 더 많은 인벤토리를 제공할 수 있습니다.

이로 인해 Engelbert는 새로운 권리 계약을 최우선 과제로 삼았으며 앞으로 몇 년 동안 리그의 방향과 건강에 영향을 미칠 것입니다. 그러나 리그는 엔젤 리스(Angel Reese), 카메론 브링크(Cameron Brink), 카밀라 카르도소(Kamilla Cardoso)와 같은 대학 스타들과 함께 이번 시즌 WNBA에 합류하는 케이틀린 클라크(Kaitlyn Clark)와 대화를 시작하는 좋은 위치에 있을 수 있습니다. 일부 플레이어에서는 . 그 과정에서 TV 시청자의 비율이 증가하고 있습니다.

“올해는 시청률, 출석률, 그리고 미디어 권리를 평가하는 모든 질적, 양적 요소 측면에서 우리에게 중요한 해입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “내가 우리 팀에게 말했듯이 우리가 그렇게 하지 않는 날은 단 하루도 없기 때문입니다. 만약 우리가 다음 미디어 권리 평가에 필요한 작업을 하지 않는다면 우리는 다음에 집중할 수 없게 됩니다. 그것은 우리에게 정말 중요한 초점입니다.”

그녀는 또한 리그가 시즌이 끝난 후 다음 WNBA 드래프트가 시작되기 전인 12월에 베이 지역 팀을 위한 확장 드래프트를 개최할 가능성이 높다고 말했습니다.

(사진: Cathy Engelbert: John Nacione/Sportico via Getty Images)