로켓 연구소 달로 향하는 작은 우주선이 화요일 초 뉴질랜드 시설에서 발사되었는데, 이는 회사와 NASA 모두에게 첫 번째 임무입니다.

회사의 전자 미사일 특별 사본 다운로드 광자 공간 플랫폼55파운드의 우주선, 캡스톤(CAPSTONE)이라는 전자레인지 크기의 우주선을 운반합니다.

“완벽한 전자 발사!” 로켓랩 CEO 피터 벡 화요일.

CAPSTONE은 Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment의 약자로 NASA의 아르테미스 달 프로그램에 따라 처음으로 발사된 저비용 임무입니다.

3000만 달러에 불과한 가격표를 가진 NASA는 이 임무가 특정 유형의 달 궤도가 이 기관이 10년 후반에 발사할 것을 목표로 하는 Lunar Gateway 우주 정거장에 적합한지 확인할 수 있기를 희망합니다.

소형 우주선 기술 프로그램(Small Spacecraft Technology Programme)의 전무이사인 NASA의 크리스토퍼 베이커(Christopher Baker)는 발사 전에 게이트웨이의 성공이 이 데이터에 달려 있지 않다고 CNBC에 설명했습니다. 그러나 그는 CAPSTONE을 통해 기관이 “실제 데이터”에서 궤도 계산을 기반으로 하고 “거의 직선 Halo 궤도에서 운영 경험”을 제공할 수 있다고 덧붙였습니다.

현재 지구 궤도에 있는 Photon은 달에 도달하는 데 약 4개월이 소요되는 경로로 캡스톤 우주선을 보내기 전에 앞으로 며칠 동안 엔진을 여러 번 발사할 것입니다. 일단 그곳에 도착하면 캡스톤은 데이터를 수집하기 위해 최소 6개월 동안 달 주위를 도는 궤도에 머무를 것입니다.

CAPSTONE은 또한 Rocket Lab이 심우주로 가는 첫 번째 임무를 표시하거나 낮은 지구 궤도라는 회사의 일반적인 목표를 뛰어넘는 모험을 하게 됩니다.

NASA는 CAPSTONE을 실현하기 위해 소규모 회사 그룹에 눈을 돌렸습니다. Rocket Lab의 Electron 로켓과 Photon 우주선 외에도 콜로라도에 기반을 둔 Advanced Space는 CAPSTONE을 개발하여 CAPSTONE에 동력을 공급할 예정이며, 캘리포니아의 두 회사는 소형 우주선을 제작하고 추진 ​​시스템을 제공했습니다. 테란 궤도 및 스텔라 탐사.

Becker는 “여기에 있는 모든 핵심 구성 요소는 실제로 지난 10년 동안 이 작업에 사용되는 기술을 개발한 공로로 정부로부터 중소기업 상을 받은 회사에서 나온 것입니다.”라고 말했습니다.

“우리는 능력을 개발하기 위해 미국의 상업적 능력을 어떻게 지원하고 활용할 수 있는지에 매우 관심이 있습니다. 그리고 우리가 수년 동안 정말로 추진해 온 것 중 하나는 지구 저궤도 도전을 넘어 소형 우주선의 도달 범위를 확장하는 방법입니다. 새로운 목적지”라고 베이커는 덧붙였다.