플로리다 주 클리어워터 – 휘트 메리필드는 결코 파트타임 선수가 될 수 없었으며, 겨울 내내 필라델피아 필리스는 그에게 타석을 희생하는 제안을 했습니다. 필리스는 그에게 출전 시간을 보장할 수 없었고 그와 2년 계약을 체결할 의사도 없었습니다. 그러나 그들은 다재다능한 우타자가 좌익수와 2루수(필리스의 젊은 타자들이 맡는 두 포지션)를 맡는다는 아이디어를 좋아했습니다.

라이벌 팀을 도울 수 있는 기회가 있다고 Velez는 35세의 유틸리티맨에게 말했습니다. 금요일에 양측은 합의에 이르렀습니다. 2025년 클럽 옵션이 포함된 1년 800만 달러 계약을 체결할 메리필드는 팀의 첫 번째 전체 훈련을 위해 월요일까지 필리스 캠프에 도착할 예정입니다.

메이저리그 소식통에 따르면 메리필드의 계약 금액은 최대 1,660만 달러에 달할 수 있다고 합니다. 그의 2024년 급여는 700만 달러가 될 것이며, 필리스가 2025년에 800만 달러의 클럽 옵션을 행사하지 않으면 메리필드는 100만 달러의 바이아웃을 받게 됩니다.

거래가 실제 기다리고 있습니다.

그는 본질적으로 팀의 4루수가 될 것이지만, 그의 필드 플레이 능력은 더 많은 안타를 기록하는 데 도움이 될 수 있습니다. Merrifield는 외야수에서 Johan Rojas나 Brandon Marsh를 대체하지는 않을 것입니다. 그러나 그는 매우 약한 외야수 깊이를 가지고 봄에 들어선 조직에 약간의 보험을 제공합니다.

이제 마운드에 강한 좌완이 있다면 메리필드는 좌익수로 선발 출전하고 마쉬는 자리를 비울 수 있다. 또는 Rojas가 타석에서 어려움을 겪고 있고 Phillies가 특정 날에 더 많은 공격이 필요하다고 느낀다면 Merrifield는 좌익수로 플레이하고 Marsh는 중앙으로 미끄러질 수 있습니다. Merrifield의 가장 좋은 자리는 2루수이므로 그는 좌완투수를 상대로 Bryson Stott를 쓸 수 있습니다.

Merrifield를 추가하면 초기 명단 제안에서 Jake Cave 또는 Cristian Pache가 압박됩니다. 케이브와 파체 모두 마이너리그 옵션이 사라졌다. 현재 벤치에는 Merrifield, Edmundo Sosa, Garrett Stubbs 및 아마도 Keefe 또는 Bache 중 한 명이 있을 것입니다. Keefe는 왼손잡이이고 Merrifield와 Sosa는 모두 오른손잡이이기 때문에 이 논쟁에서 약간의 이점을 가질 것입니다.

Merrifield는 괜찮은 주자이지만 현재 경력에서 한 발짝도 놓쳤습니다. 그는 2021년 40개의 도루로 아메리칸리그를 이끌었지만 지난 두 시즌 동안 57개의 도루 중 42개만 잡았습니다.

Phillies 조직 내에는 Merrifield가 파트타임으로 성공할 수 있다는 낙관론이 있었습니다. 그는 2018년부터 2022년까지 로열스에서 553경기 연속 출전했습니다. 그러나 나이가 들면서 그의 생산량은 과도한 업무량으로 인해 감소했습니다. 지난 시즌, 그는 7월 31일까지 396경기에서 .303/.351/.420의 타율을 기록했습니다. 지난 두 달 동안 그의 몸은 악화됐다. 그는 일관된 속도로 견고한 접촉을 이루지 못했습니다. 그는 시즌 마지막 196경기에서 타율 .212/.250/.288에 그쳤다. 최근 몇 년간 왼손잡이를 상대로 한 공격 능력이 약해졌고, 필리스에서 이를 향상시키는 것이 Merrifield의 최우선 과제가 될 것입니다.

Phillies는 또 다른 옵션을 추가하기 위해 이번 봄에 Merrifield를 3루수로 실험해 볼 수도 있습니다. 그들은 좌익수와 우익수, 2루수와 1루수 모두에서 그를 편안하게 받아들인다. 필요하다면 그는 필드 중앙에 설 수도 있지만 그것은 힘이 아니다. 800만 달러의 가격표는 파트타임 선수에게는 저렴하지 않지만 필리스는 마이너리그에 대한 탄탄한 깊이가 부족하여 올 겨울 보험에 가입해야 했습니다. 그들은 Spencer Turnbull에게 200만 달러를 보장하고 Colby Allard에게 또 다른 잠재적인 100만 달러를 보장하여 로테이션 예비비를 비축했습니다.

그들은 마이너리그 딜을 통해 계속해서 깊이를 축적할 수 있다. 메이저리그 소식통에 따르면 필리스는 트레이드나 FA를 통해 승격을 촉진하는 데 여전히 더 관심이 있지만 의미 있는 인수는 7월까지는 이루어지지 않을 수도 있다고 합니다. Phillies는 시즌 첫 3개월 동안 Rojas와 Marsh에서 어떤 모습을 보여줄지 보고 싶다는 소망을 표명했습니다. 이것은 변경되지 않았습니다. Merrifield를 믹스에 추가하면 최소한 값비싼 안전망이 제공됩니다.

(윗 사진: Whit Merrifield: Dustin Bradford/Getty Images)