NASA는 수요일 2030년대 초 화성 표면에서 샘플을 반환하겠다는 계획을 크게 변경했다고 발표했다. 로켓. 이제 Ingenuity 헬리콥터의 성공에 영감을 받아 NASA는 로버 중 하나를 잃어버리고 두 대의 헬리콥터로 교체할 수 있다고 말했습니다.

화성 샘플을 반환하려는 계획에는 수많은 도전 과제가 포함되어 있지만 한 가지 핵심 과제는 샘플이 현재 인내심을 갖고 있지만 결국 화성 표면에서 로켓을 발사해야 한다는 것입니다. 이것은 우리가 정확하게 선택할 수 없는 로켓의 착륙 지점에 인내심이 충분히 가까워져야 샘플을 교환하고 과학적 목표에서 멀어지게 할 수 있다는 것을 의미합니다. 또한 미사일이 착륙할 때 너무 가까이에 있으면 안 됩니다. 미사일이 착륙하고 관련 장치가 로버와 샘플에 위험을 초래할 수 있기 때문입니다.

원래 계획에는 비상 사태가 포함되었습니다. 끈기는 로켓이 착륙한 후 접근하여 샘플을 직접 운송합니다. 어떤 이유에서든 작동하지 않으면 유럽 우주국이 화성에 보내는 두 번째 로버가 매개체 역할을 하여 샘플이 임시로 저장되고 검색된 다음 로켓으로 배달된 장소를 방문합니다.

새로운 계획에서 두 번째 로버는 제거되었습니다. 그 자리에? 헬리콥터 2대. 이들은 샘플을 궤도로 운반하는 로켓과 동일한 페이로드의 일부로 배달됩니다. 결과적으로 새로운 계획에는 미사일과 헬리콥터를 모두 실을 수 있는 단 하나의 상륙정(지속성을 제공한 것 제외)만 포함되어 전체 계획의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

물론 이 헬리콥터는 화성에 테스트 차량으로 보내져 예상을 크게 뛰어넘어 1년 동안 29회의 비행을 완료한 Ingenuity 설계를 기반으로 할 것입니다. 이러한 경험을 감안할 때 NASA는 헬리콥터가 작은 탑재량을 운반하도록 설계될 수 있고 잠재적으로 귀환 로켓과 샘플이 있는 곳 어디에서나 여러 번의 비행을 완료할 수 있다고 확신합니다.

그 후 계획은 동일하게 유지됩니다. 샘플은 NASA가 설계한 Mars Ascent Rover에 탑재된 컨테이너에 적재되어 궤도로 운반됩니다. 그곳에서 컨테이너는 유럽 우주국(European Space Agency)이 건설한 지구 귀환 궤도로 운송되어 2033년에 지구로 다시 돌아올 것이며, 그 시점에서 복구 및 연구를 위해 대기를 통과할 것입니다.

다음 단계는 ESA 승인이 될 것이며, 그 후 두 기관은 필요한 다양한 차량의 모든 세부 사항을 처리하는 초기 설계 단계를 시작할 것입니다. 한편 Perseverance는 이미 붉은 행성 표면에서 수십 개의 샘플을 수집했습니다.