왓킨스는 2017년 우주비행사 후보로 지명돼 첫 우주 비행을 준비하고 있다.
이 임무의 다른 세 명의 승무원에는 NASA 우주비행사 질 린드그렌(Jill Lindgren)과 로버트 헤인즈(Robert Haynes)와 ESA의 사만다 크리스토포레티(Samantha Cristoforetti)가 있습니다.
우주국은 크루 드래곤 승무원이 국제 우주 정거장으로 가는 네 번째 정기 비행이라고 밝혔습니다.
팀은 SpaceX Falcon 9 로켓을 타고 플로리다주 Merritt Island에 있는 NASA의 Kennedy 우주 센터에서 우주로 날아갈 것이며 우주 비행사는 과학 연구를 수행하는 국제 우주 정거장의 Microgravity Laboratory에서 6개월을 보낼 것이라고 NASA는 말했습니다.
Watkins는 캘리포니아 스탠포드 대학교에서 지질학 및 환경 과학 학사 학위를 취득한 후 로스앤젤레스 캘리포니아 대학교에서 지질학 박사 학위를 받았습니다.
이 우주비행사는 NASA에서 인턴으로 경력을 시작했으며 이전에는 캘리포니아주 마운틴뷰에 있는 NASA 에임스 연구 센터와 캘리포니아주 패서디나에 있는 제트 추진 연구소에서 근무한 경력이 있습니다.
그녀는 Pasadena에 있는 California Institute of Technology의 지질 및 행성 과학과에서 박사후 연구원으로 일하면서 Curiosity 화성 과학 연구소의 과학 팀의 일원이었습니다.
NASA의 여러 동료들은 Watkins의 새로운 역할과 다가오는 우주 여행을 축하했습니다.
NASA의 우주비행사 Johnny Kim은 “우주에 더 많은 거북이가 있다! 내 친구이자 동료인 Jessica Watkins에게 축하를 전한다. 그녀는 SpaceX Crew-4 팀의 훌륭한 동반자가 될 것”이라고 말했다.
“@NASA_Astronauts의 Jessica Watkins에게 축하의 말을 전합니다! 그녀는 다음 @SpaceX Crew-4 임무에서 @astro_kjell, Astro_FarmerBob 및 @esa’sAstroSamantha에 합류하도록 선택되었습니다. 이는 Crew Dragon 우주선에서 Space_Station으로 향하는 그녀의 네 번째 승무원 회전 비행입니다.”
개척자의 역사
지난 반세기 동안 수많은 유색인종이 왓킨스가 외계의 꿈을 실현할 수 있는 길을 열었습니다.
Mae Jemison 박사는 1992년 우주 왕복선 Endeavor에 탑승하여 우주 최초의 흑인 여성이 되었습니다.
2013년에는 동료 미국 상원 의원인 Victor Glover Jr.가 우주 비행사로 지명되어 국제 우주 정거장에서 장기 임무를 수행한 최초의 흑인이 되었습니다. 2020년 11월 15일부터 2021년 5월 2일까지 승무원이었습니다.
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