2022년, 지구와 함께 보이저 1호 우주선을 안내하는 온보드 컴퓨터는 계속해서 정상적으로 작동하지만 잘못된 상태 보고서를 보내기 시작했습니다. 미션 엔지니어들은 문제를 정확히 찾아내는 데 몇 달이 걸렸습니다. AACS(Attitude Expression and Control System)가 명령을 잘못 전달하여 명령을 실행하는 대신 컴퓨터 메모리에 기록했습니다. 누락된 명령 중 하나는 AACS 상태 보고서가 현장 엔지니어에게 전달되기 전에 왜곡되었습니다.

팀은 AACS가 잘못된 모드에 진입했다고 판단했습니다. 그러나 원인을 확인할 수 없었기 때문에 문제가 다시 발생할 수 있는지 확실하지 않습니다. 소프트웨어 패치로 이를 방지할 수 있습니다.

JPL의 Voyager 프로젝트 관리자 Susan Dodd는 “이 패치는 미래에 우리를 보호하고 이러한 조사를 가능한 한 오랫동안 지속하는 데 도움이 되는 보험 정책과 같습니다.”라고 말했습니다. “이 우주선은 성간 공간에서 작동하는 유일한 우주선이기 때문에 우주선이 보내는 데이터는 지역 우주를 이해하는 데 고유한 가치가 있습니다.”

보이저 1호와 보이저 2호 여행하다 지구로부터 각각 150억 마일, 120억 마일 이상 떨어져 있습니다. 그러한 거리에서는 수정 명령을 내려 우주선까지 이동하는 데 18시간 이상이 소요됩니다. 우주선의 수명과 통신 지연을 고려할 때 패치가 핵심 코드를 대체하거나 우주선에 의도하지 않은 다른 영향을 미칠 수 있는 위험이 있습니다. 이러한 위험을 완화하기 위해 팀은 코드를 작성, 검토 및 확인하는 데 수개월을 보냈습니다. 추가 예방조치로 보이저 2호는 먼저 패치를 받아 쌍둥이의 테스트베드 역할을 할 예정이다. 보이저 1호는 다른 어떤 우주선보다 지구에서 멀리 떨어져 있기 때문에 데이터의 가치가 더욱 높습니다.

팀은 패치를 다운로드하고 AACS 메모리 읽기를 수행하여 10월 20일 금요일에 올바른 위치에 있는지 확인합니다. 즉각적인 문제가 발생하지 않으면 팀은 10월 28일 토요일에 주문을 발표하여 패치가 제대로 작동하는지 확인할 것입니다.