암석과 토양 소행성 Bennu에서 수집 지난 달 NASA의 OSIRIS-REx 탐사선이 지구로 돌려보낸 행성에는 탄소가 풍부하고 태양계 탄생 당시의 수분을 함유한 점토 광물이 포함되어 있다고 과학자들이 수요일 밝혔습니다. 이 발견은 우리 행성의 형성에 대한 통찰력을 제공하고 먼 과거에 물이 지구에 어떻게 도달했는지에 대한 이론을 뒷받침합니다.
애리조나 대학의 행성 과학자이자 소행성 샘플 반환 임무의 수석 조사관인 단테 로레타(Dante Lauretta)는 점토 광물의 초기 이미지를 공개하면서 “결정 구조 내에 갇혀 있는 물을 포함하고 있다”고 말했습니다.
“그리고 나는 그것이 무엇을 의미하는지 잠시 멈추고 생각해 보고 싶습니다.”라고 Loretta는 말했습니다. “이것이 우리가 생각하는 방식으로 물이 지구에 도달했다고 생각합니다.”
“지구가 거주 가능한 세계이고 바다와 호수, 강과 비가 있는 이유는 베누에서 볼 수 있는 것과 같은 점토 광물이 45억 년 전에 지구에 상륙하여 우리 세계를 거주 가능한 세계로 만들었기 때문입니다.” 로레타가 말했다.
“그래서 우리는 물이…결국 행성에 통합되는 방식을 봅니다.”
OSIRIS-REx 샘플 반환 캡슐 유타에 상륙함 우주선이 혁신적인 터치스크린 샘플 획득 메커니즘을 잠시 구현한 지 거의 3년 후인 9월 24일, 아니면 탁삼잔해로 가득 찬 소행성 베누(Bennu)의 표면.
연구원들은 원래 TAGSAM이 지금쯤 열려 내부에 갇혀 있는 것으로 추정되는 0.5파운드 정도의 물질이 드러날 것으로 예상했습니다. 그러나 그들은 TAGSAM 바로 외부에 있는 샘플 반환 캡슐 내부에 먼지와 작은 Bennu 조각이 흩어져 있는 것을 발견하고 놀랐습니다.
TAGSAM을 여는 과정은 과학자들이 예상치 못한 추가 물질을 열심히 조사하는 동안 보류되었으며, 이는 앞으로 다가올 발견에 대한 감미로운 모습을 제공하는 것으로 밝혀졌습니다.
애리조나 대학의 행성과학자 로레타는 “느리고 미묘했지만 과학은 실제로 시작됐다”고 말했다. “이것은 과학적인 보물입니다.”
샘플은 아폴로 달 샘플도 보호적으로 보관되는 텍사스 우주 센터의 환경적으로 격리된 실험실에서 연구되고 있습니다. 강력한 전자현미경으로 소행성 먼지를 처음 조사한 결과, 수분을 함유한 점토 광물, 황화물 및 고농도의 탄소가 밝혀졌습니다.
탄소 화합물 및 점토와 함께 황화물은 “행성 진화의 중요한 구성 요소”라고 Lauretta는 말했습니다. “그것은 물질이 얼마나 빨리 용해되는지를 결정하며 이는 생물학에도 중요합니다. 단백질에 구조를 제공하는 많은 아미노산은 황을 사용하여 연결하고 다리를 제공합니다.”
NASA 관리자 빌 넬슨(Bill Nelson)은 포착된 베누(Bennu) 샘플이 “지금까지 지구로 돌아온 탄소가 풍부한 소행성 샘플 중 가장 큰 것”이라고 말했다.
“탄소와 물 분자는 우리가 찾고자 하는 물질의 유형과 정확히 일치합니다.”라고 그는 말했습니다. “그들은 우리 행성의 형성에 중요한 요소이며 생명으로 이어질 수 있는 요소의 기원을 결정하는 데 도움이 될 것입니다.”
TAGSAM이 공개되고 전체 샘플이 분류되면 약 25%가 존슨 우주 센터의 OSIRIS-REx 팀의 연구를 위해 예약됩니다. 또 4%는 OSIRIS-REx 레이저 고도계를 공급한 캐나다 우주국에, 약 0.5%는 일본 항공우주탐사국에 나눠주기로 했다.
물질의 일부는 뉴멕시코 주 화이트샌드에 있는 시설에 안전하게 보관될 예정이며, 나머지는 전 세계 과학자들의 최종 분석을 위해 정리될 것입니다.
Loretta는 수요일에 발견된 샘플이 “TAGSAM을 뒤집었을 때 TAGSAM에서 누출된 물질”이라고 말했습니다. “그 덮개 아래에는 엄청난 양의 재료가 숨겨져 있습니다. 그리고 저를 믿으세요. 샘플 과학 팀은 빨리 그 재료를 손에 넣고 싶어합니다.”
카메라 3대, 분광계 2대, 레이저 고도계, 대학생이 개발한 X선 영상 시스템, OSIRIS-REx 우주선, 시료 반환 캡슐 등을 갖추고 있습니다. 출시됨 2016년 9월 8일 케이프 커내버럴에서 출발한 United Launch Alliance Atlas 5 로켓 꼭대기.
그만큼 우주선이 베누(Bennu)에 도착했습니다. 2018년 12월, 이 소행성은 몇 달 간의 매핑과 분석을 위해 폭 1,500피트의 소행성 주변 궤도로 미끄러졌습니다. 거의 2년 후인 2020년 10월 20일에 우주선이 제자리로 이동했습니다. TAGSAM이 표면에 부딪혔습니다..
거꾸로 된 팬케이크 모양의 수집기는 질소 가스 제트를 방출하여 접촉 순간 그 아래의 토양을 휘젓습니다. 가스가 통풍구를 통해 빠져나가면서 작은 암석과 토양 입자가 필터에 포착됩니다.
후퇴한 후 OSIRIS-REx의 로봇 팔은 포획 장치를 지난 달 마침내 지구로 반환된 공기 역학적 샘플 반환 컨테이너에 넣었습니다. 그런 다음 샘플 컨테이너는 2년간의 상세한 분석을 위해 유타에서 존슨 우주 센터의 천문 재료 수집 및 처리 사무실로 운반되었습니다.
OSIRIS-REx 임무(Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer의 약어)의 핵심 요소는 45억 년 전 태양계 탄생 시 존재했던 물질과 그 형성 방법에 대해 자세히 알아보는 것입니다. . 그들은 결합하여 태양과 그 후행 행성을 형성했습니다.
소행성과 혜성의 형성과 진화는 지구 해양의 물 근원을 이해하고 심지어 지구로 운반된 유기 화합물과 기타 화학 물질에서 생명체가 어떻게 출현했는지 이해하는 데 중요합니다.
소행성과 혜성을 연구하는 보다 현실적인 이유는 1908년 퉁구스카 사건과 같이 지구에 잠재적인 영향을 미칠 위험이 있기 때문입니다. 이 사건은 200~620피트 크기의 물체가 러시아 서부 상공의 대기에서 폭발하여 770년 면적의 나무를 납작하게 만들었습니다. 평방 마일. .
OSIRIS-REx 임무의 목표 중 하나는 Bennu의 구성과 구조를 이해하여 유사한 물체가 지구와의 충돌 경로에서 멀리 떨어져 있도록 최선을 다할 수 있는 방법에 대한 더 나은 아이디어를 얻는 것입니다.
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