오랫동안 기다려온 날개 달린 외계 비행기의 데뷔는 조금 더 기다려야 할 것입니다. NASA는 이번 주 시에라 스페이스의 드림 체이서 우주선이 늦어도 2023년 12월 17일 이전에 국제우주정거장에 합류할 것임을 보여주기 위해 내부 일정을 업데이트했습니다.

이전에 Sierra Space는 United Launch Alliance의 새로운 Vulcan 로켓을 타고 8월에 Dream Chaser를 발사하는 것을 공개적으로 목표로 삼았습니다.

Ars에 대한 성명에서 Sierra Space는 지연을 확인했습니다. 회사 측은 “시에라스페이스는 올해 4분기 말까지 드림체이서 1차 발사를 완료할 계획”이라고 밝혔다.

가장 최근의 지연은 이번 여름부터 우주 정거장의 미국 부분이 화물 공급 임무를 위해 Falcon 9 로켓에만 의존한다는 것을 의미하기 때문에 NASA에 약간의 우려를 불러일으킬 것입니다. SpaceX의 Cargo Dragon을 역으로 비행하는 것 외에도 Northrop Grumman의 화물을 실은 Cygnus가 올해 후반에 Falcon 9에서 발사될 예정이기 때문입니다.

Northrop은 Antares 230+용 러시아제 엔진이 우크라이나 전쟁의 여파로 더 이상 사용할 수 없게 된 후 Cygnus를 위한 대체 미사일을 찾아야 했습니다. Falcon 9는 사용 가능한 유일한 미국 로켓이었고 대체 발사체를 개발하는 데 2년이 걸렸습니다. 따라서 Dream Chaser가 Vulcan에서 비행을 시작하려면 NASA 우주 비행사가 저녁을 먹고 싶다면 Falcon 9에서 DoorDashing이 되어야 합니다.

Vulcan에는 페이로드가 필요합니다.

Dream Chaser의 최근 지연으로 인해 제기된 더 큰 문제는 아마도 최종적이지 않을 수도 있지만 오랫동안 기다려온 Vulcan 로켓 발사 매니페스트에 대한 다운스트림 효과입니다.

여기에 우리가 확실히 아는 것이 있습니다. United Launch Alliance는 대형 로켓에 대해 두 가지 “인증” 임무를 수행하여 미 우주군을 위한 서류 작업을 완료하고 육군을 위한 수익성 있는 임무를 시작할 수 있도록 할 계획입니다. 이 회사는 작년에 이 작업을 시작하기로 되어 있었고 우주군 관계자에게 많은 압력을 가하기 시작했습니다. United Launch Alliance의 가장 중요한 고객은 미 육군입니다.

이러한 인증을 시작하기 위한 명목상 계획에는 5월에 cert.1 미션에서 Astrobotic Lunar Lander를 비행하고 8월에 cert.2에서 Dreamchaser를 비행하는 것이 포함됩니다. 약 한 달 전 기자들과의 전화 회의에서 United Launch Alliance의 CEO인 Torey Bruno는 이 일정을 통해 Vulcan이 “연말인 4분기에” 인증을 받고 첫 국가 안보 임무를 수행할 수 있을 것이라고 주장했습니다.

하지만 이 명목상 계획대로라면 5월에 아스트로보틱이 비행하고, 12월에 드림체이서가 비행하지 않는다면 2023년 국가안보임무는 불가능하다. 2차 인증임무 이후에는 최소한 , 정부가 데이터를 분석하고 Vulcan이 고가치 및 고성능 임무에 적합하다고 선언하는 데 몇 개월이 걸립니다.

United Launch Alliance의 제시카 레이 대변인은 회사가 2023년에도 중요한 국가 안보 리더십에 전념하고 있다고 말했습니다.

그녀는 “우리의 역사와 문화의 일부로서 우리는 항상 고객의 사명에 최우선적으로 집중해 왔으며 페이로드 준비로 인해 지연이 있을 경우 모든 고객과 협력했습니다”라고 말했습니다. “우리는 Sierra Space가 비행할 준비가 될 때까지 가능한 한 유연하게 유지할 것입니다. 고객이 우리 계획을 충족하는 데 어려움이 있는 경우 대안으로 대량 시뮬레이션을 제공하며 이전에 US Space Force Vulcan 인증을 완료하도록 최선을 다하고 있습니다. 2023년 4분기 첫 국가안보 우주임무에 나설 것”이라고 말했다.

그러면 실제로 어떤 일이 일어날까요?

지금부터 6주밖에 남지 않은 5월 4일로 예정된 “Cert.1” 임무가 연기될 것이라는 합리적인 추측이 있습니다. 한 소식통은 Astrobotic이 Peregrine 달 착륙선에서 엔진 테스트를 완료했으며 차량이 거의 발사 준비가 되었다고 말했습니다. 따라서 이제 처음으로 Vulcan 발사의 속도 구성 요소는 페이로드가 아니라 미사일 자체인 것으로 보입니다.

United Launch Alliance는 젖은 옷 훈련과 정적 화재 테스트를 수행하기 전에 최근 몇 주 동안 로켓에 연료 장전 테스트를 수행했습니다. 트위터 목요일, 브루노가 말했다. 첫 번째 단계는 이러한 테스트 중에 잘 수행되었지만 Centaur 상단 단계 및 지상 시스템에 약간의 문제가 있을 수 있음을 나타냅니다. “지상 시스템에 특정한 학습이 있었습니다. 우리는 모든 것을 제자리에 놓기 위해 일부 절차와 소프트웨어를 미세 조정하고 있습니다(리허설).”

이력서 준비를 완료하기 위해 남은 작업을 고려하십시오. 미션 1, 첫 발사는 올 여름, 아마도 7월이나 8월이 될 것 같습니다. 우리는 United Launch Alliance가 정적 발사 테스트 후 자신 있게 발사 일정을 잡을 것으로 기대할 수 있습니다. 이를 “준비 완료 발사”라고 합니다.

회사 대변인 인 Ray는 그 인증서를 말했습니다. 임무 #2는 첫 번째 Vulcan 임무 이후 “몇 달 후”에 비행할 것입니다. 아마도 그것은 2023년 4분기를 의미할 것입니다. Dream Chaser가 정말로 모든 준비가 되어 있다면 아마도 12월에 두 번째 비행을 계속할 것입니다. 우주선 개발이 더 지연되면 United Launch Alliance는 실제로 질량 시뮬레이터를 시작할 수 있습니다.

매우 가능성이 없어 보이는 것은 Vulcan이 올 여름과 가을에 두 번의 인증 비행을 완료하고 연말 이전에 국가 안보 임무를 시작할 수 있다는 것입니다.