AVENILLE, NJ – 칙칙하고 퇴색된 바닥 타일, 베이지와 베이지의 끊임없는 배색, 유아용 옷과 냉장고, 그리고 그 사이에 있는 거의 모든 것 등 친숙한 광경과 소리가 여전히 존재합니다.

사람들에게 COVID-19 예방 조치를 상기시키고 옛날처럼 여성 속옷의 빠른 판매를 경고하지 않는 것을 제외하고 “Kmart 쇼핑객 주의”로 시작하는 녹화 준비도 있습니다.

그러나 4월 16일에 매장이 문을 닫을 준비를 하는 동안 NJ Avenell에 있는 Kmart의 몇몇 선반은 헐벗은 상태입니다.

여러 보고서에 따르면 폐쇄되면 미국 내 Kmart의 수(한때 2,000개 이상)는 현재 Walmart, Target 및 Amazon이 지배하는 소매 세계에서 미국 본토의 3개로, 기타 몇 개의 매장으로 줄어들 것입니다.

뉴욕시에서 남쪽으로 24km 떨어진 중산층 교외에 있는 상점의 몰락은 할인 백화점의 몰락에 대한 이야기입니다.

Avenell에서 2년 반 동안 근무한 재무 담당자인 Michelle Yavorsky는 “모든 매장이 문을 닫기 때문에 항상 그것에 대해 생각하지만 여전히 슬프다”고 말했습니다. “나는 그 장소가 그리울 것입니다. 많은 사람들이 여기에서 쇼핑합니다.”

전성기에 Kmart는 유명인이 보증한 생산 라인인 Martha Stewart와 Jacqueline Smith를 판매하고 NASCAR 경주를 후원했으며 “Rain Man”과 “Beetlejuice”를 포함한 영화에 등장했습니다. 이름은 Eminem에서 Beastie Boys, Hall & Oates에 이르기까지 아티스트의 노래에 포함되었습니다. 2003년 에미넴은 한때 Kmart 사장이었던 Chuck Conway가 소유했던 디트로이트 교외의 방 29개 맨션을 구입했습니다.

체인은 진행 중인 플래시 판매로 쇼핑객을 유인하는 기둥에 장착된 깜박이는 파란색 공인 Blue Light Specials의 전시로 미국 문화의 한 자리를 굳혔습니다. 그 성공의 일부는 신용이 약한 고객들이 물품을 예약하고 할부로 지불할 수 있도록 하는 임시 프로그램의 조기 채택 때문입니다.

한동안 Kmart에는 모든 것이 있었습니다. 아이들을 위한 개학 준비물을 쇼핑하고, 차를 준비하고, 건물을 떠나지 않고도 식사를 할 수 있습니다.

“Kmart는 미국의 일부였습니다.”라고 볼티모어에 기반을 둔 작가이자 미국 소매업의 역사에 대해 여러 권의 책을 저술한 Michael Lesicki가 말했습니다. “좋든 싫든 모두 Kmart에 갔다. 모든 것이 있었다. 게임이 있었다. 스포츠 용품이 있었다. 사탕이 있었다. 문구가 있었다. 모두를 위한 것이었다. 이것은 쇼핑만큼이나 사교적인 방문이었다. 방문. 여기에서 몇 시간. 그리고 그것들은 수년에 걸쳐 미국 현장에서 확산되었습니다.”

Kmart의 쇠퇴는 수년간의 매출 감소, 쇼핑 습관의 변화, 1962년 Kmart 설립 후 몇 달 만에 우연히 시작된 Walmart의 그림자로 인해 느리지만 꾸준했습니다.

Walmart의 더 낮은 가격과 더 트렌디한 Target 제품과 경쟁하기 위해 고군분투하던 Kmart는 2002년 초 파산 보호를 신청한 챕터 11을 신청하여 미국 최대 소매업체가 되었으며 250개 이상의 매장을 폐쇄한다고 발표했습니다.

몇 년 후, 헤지펀드 CEO인 Edward Lambert는 Sears와 Kmart를 합병하고 이전의 위대함을 되찾겠다고 약속했지만, Amazon의 침체와 지배력 증가는 이러한 목표를 무산시키는 데 기여했습니다. Sears는 2018년에 챕터 11에 지원했으며 현재 이전에 수천 개였던 미국에 몇 개의 매장이 남아 있습니다.

Kmarts는 뉴저지주 웨스트우드에서 계속 운영됩니다. 뉴욕의 롱아일랜드와 마이애미의 브리지햄튼.

뉴욕 콜롬비아 대학의 소매 연구 이사이자 Sears Canada의 전 CEO인 Mark Cohen에 따르면 그렇게 끝날 필요는 없었습니다. 그는 가격면에서 Walmart와 경쟁하는 것은 어리석은 전략이며 Lambert는 소매 배경이 없고 ​​금전적 가치를 위해 두 체인의 자산을 제거하는 데 더 관심이 있는 것처럼 보인다는 이유로 비판을 받았습니다.

Cohen은 “탐욕, 비참함, 무능함에 대한 연구”라고 말했습니다. Sears는 절대 가지 말았어야 했고 Kmart는 상태가 더 나빴지만 치명적이지는 않았습니다. 그리고 지금은 둘 다 사라졌습니다.

“소매상들은 사람들이 사고 싶어하지 않는 물건을 팔고 있기 때문에 가끔 옆길로 빠져듭니다.”라고 그는 계속해서 말했습니다. “Kmart의 경우 무엇을 팔던 간에 사람들은 구매하지만 Walmart와 Target에서 구매합니다.”

Kmart와 Sears를 소유한 Transformco는 댓글을 요청하는 이메일에 응답하지 않았고 회사에 등록된 전화번호는 메시지를 받지 않습니다.

전국적으로 일부 기존 Kmart 차량은 공실 상태로 남아 있고 다른 대형 백화점, 피트니스 센터, 셀프 스토리지 시설, 심지어 교회로 교체된 차량도 있습니다. 콜로라도 주 콜로라도 스프링스의 이전 위치는 이제 저녁 식사로 인기 있는 영화관이 되었습니다.

Avenel에 있는 Kmart의 직원들은 지난 달 매장이 문을 닫는다는 사실을 알게 되었습니다.

20년 전과 달리 전국적으로 Kmart의 폐쇄가 임박했다는 소식에 충성도가 높은 쇼핑객들의 지지가 쏟아지고 디트로이트 라디오 방송국에서도 지역 매장을 살리기 위해 캠페인을 벌였을 때 Avenil의 폐쇄는 대부분 Joe의 사임으로 충족되었습니다.

“평생을 이 지역에서 살았기 때문에 약간 향수를 불러일으킬 수도 있지만 이것은 또 다른 소매점 폐쇄일 뿐입니다.”라고 Kmart의 신발 부서에서 수년간 일한 동생이 말했다고 인근 Iselin에 거주하는 Jim Schaber는 말했습니다. . “사람들이 온라인 쇼핑을 하고 소매점에 가지 않는다는 또 다른 신호입니다.”

결론은 어린 시절 브루클린의 Kmart와 Queens에서 쇼핑을 했던 것을 기억하는 트럭 운전사 Mike Gerdonk에게 정서적 충격이었습니다.

그는 Avenil 매장 밖에 있는 자신의 차에 앉아 “역사가 우리 눈앞에서 지나가는 것과 같다”고 말했다. “어렸을 땐 현금이 없어서 물가가 싸서 쇼핑하기 좋은 곳이었어요. 그런데 지금은 사라지는 걸 보니 좀 안타깝네요.”