워싱턴, 9월28일 (로이터) – 지난 7월 북한에서 중무장된 한국 국경을 넘어 추방된 트래비스 킹 이병이 목요일 새벽 텍사스 주 미군 기지에 착륙했다고 미 국방부 관계자가 밝혔다.

킹을 태운 미군 비행기는 그리니치 표준시 기준 오전 5시 30분경 샌안토니오 포트 샘 휴스턴에 착륙했다고 관계자가 로이터에 말했습니다.

텔레비전 영상에는 승무원이 기지에서 비행기를 떠나는 모습이 담겨 있었습니다.

킹은 기지 내 브룩 육군 의료센터에서 검사를 받을 예정이다. 농구 스타 브리트니 그리너(Brittney Griner)는 지난 12월 러시아와 포로 교환 후 그곳에서 치료를 받아 10개월 간의 러시아 구금 기간을 마쳤습니다.

미국 정부는 킹 목사가 먼저 평가를 받을 것이라고 밝혔다.

킹(23세)은 삼중 경비가 삼엄한 국경 지역을 민간인 시찰한 뒤 7월 18일 남한에서 북한으로 탈북했고, 즉시 북한에 구금됐다.

킹 목사가 그의 사건을 신중하게 처리해 온 미군으로부터 징계 조치를 받을지는 불확실하다. 그는 현역 복무 중 무단으로 국경을 넘었지만 아직까지 그를 도망자로 부르지는 않았다.

북한도 그의 사건을 불법이민으로 간주하고 있다.

조선중앙통신은 킹 목사가 “미국의 불평등한 사회에 환멸을 느꼈기 때문에” 불법적으로 북한에 입국했다고 평양에 말했다고 전했다.

북한에 대한 미국의 이익을 대표하는 스웨덴 정부는 미국이 북한에 외교 주둔을 하지 않았기 때문에 북한에서 킹을 구출해 중국으로 데려왔다.

미 국무부는 니콜라스 번스 베이징 주재 미국대사가 북한과 접경한 중국 단둥에서 킹 목사를 만났다고 밝혔습니다. 그 후 킹은 그곳에서 중국 선양을 거쳐 한국의 오산 공군기지를 거쳐 미국으로 여행을 계속했습니다.

캠페인에 참여할 수 없음

2021년 1월 입대한 킹은 국내에서 두 건의 폭행 혐의를 받고 있다. 법원 문서에 따르면 그는 반한 폭언을 하는 도중 경찰차를 훼손한 혐의로 공공재물을 폭행하고 파괴한 혐의로 유죄를 인정했다. 그는 미국에서 더 많은 징계 조치를 받았습니다.

서울에 있는 북한대학원대학교의 양무진 교수는 북한이 킹 목사의 범죄 경력으로 인해 그가 선전 목적에 부적합하다고 판단한 것으로 보인다고 말했습니다.

양 연구원은 “북한은 킹 목사를 유지하는 데 별 이득이 없다고 보고 상대적으로 빨리 석방하기로 결정했을 수도 있다”고 말했다.

그를 더 오래 붙잡고 있었다면 북한 감옥에서 미국으로 돌아온 직후 사망한 미국 대학생 오토 웜비어 사건과 같은 또 다른 사건의 위험이 있었을 것이라고 양은 말했다.

양 연구원은 “그래서 그들은 이것을 ‘정상 정부’로 투영하고 수감자들을 정치적, 외교적 목적으로 이용하지 않는다는 것을 보여주는 기회로 삼았을 수 있다”고 말했다.

워싱턴에 본부를 둔 북한 프로젝트 38 노스(North Korea Project 38 North)의 제니 타운 소장은 이번 사건이 북한의 핵무기 프로그램을 축소하기 위한 교착상태에 있던 미-북 외교의 문을 다시 연 것으로 보지는 않았지만 분위기가 약간 개선될 수 있다고 말했습니다. 미·중 관계는 중국의 협력으로 정상 궤도에 올랐다.

킹 목사가 돌아오는 길에도 북한은 핵 정책을 공고히 하기 위해 헌법 개정안을 채택했다고 밝혔고, 김정은은 미국의 도발에 대응하기 위해 핵무기 생산 속도를 높이겠다고 약속했습니다.

Towne은 “수사적 앞뒤가 더 힘을 얻고 지역 군비 경쟁이 격화되면서 특히 핵 문제에 있어서 직접 외교의 여지가 거의 없다”고 말했습니다.

중국 외교부는 북한과 미국이 중국에 킹 목사의 귀환을 위한 인도적 지원을 요청했다고 밝혔습니다.

킹 목사는 지난 7월 한국에서 군복무를 마치고 미국 본거지로 향하는 미군 수송차를 공항에서 기다렸다. 대신 공항을 떠나 국경지역 견학에 참가했다. 북한. 그를 막기 위해 한국군과 미군 경비대가 나선다.

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