붉은 구석에는 태양을 공전하는 가장 큰 행성인 목성이 있는데, 목성은 중력으로 태양계를 형성했습니다.

파란색 모서리에는 기둥에 수수께끼 같은 육각형 폭풍이 있는 놀랍도록 원형의 세계인 토성이 있습니다.

이 두 개의 거대한 세계는 인공위성을 능가하는 한판 승부에 늦었습니다. 그러나 이제 어떤 행성이 궤도에 가장 많은 위성을 가지고 있는지에 대한 투쟁은 결정적으로 토성에 유리하게 바뀌었습니다.

이번 달에 국제 천문 연맹은 62명을 더 인정할 예정입니다. 토성의 위성 천문학자들이 발견한 물체 모음을 기반으로 합니다. 더 작은 천체는 토성에 145개의 위성을 제공할 것입니다. 이는 목성의 총 95개보다 더 많은 것입니다.

워싱턴 D.C.에 있는 카네기 과학 연구소의 천문학자인 스콧 셰퍼드(Scott Sheppard)는 “둘 다 아주 많은 달을 가지고 있지만 토성은 완전히 이해되지 않은 이유로 “훨씬 더 많은 달을 가진 것으로 보인다”고 말했다.

새로 발견된 토성의 위성은 지구의 밤하늘에 있는 밝은 물체와 전혀 닮지 않았습니다. 그들은 감자처럼 모양이 불규칙하고 폭이 1~2마일을 넘지 않습니다. 그들은 대부분 토성에서 백만 마일 내에서 궤도를 도는 타이탄과 같은 더 큰 위성에 비해 6백만에서 1천8백만 마일 사이에서 행성에서 더 멀리 궤도를 돌고 있습니다. 그러나이 작고 불규칙한 위성은 그 자체로 매력적입니다. 대부분 클러스터로 함께 모여 있으며 토성 주위를 공전하는 동안 부서진 더 큰 위성의 잔해일 수 있습니다.

“이 위성들은 태양계에 대한 몇 가지 중요한 질문을 이해하는 데 매우 중요합니다.” 캘리포니아에 있는 NASA 제트 추진 연구소의 보니 부라티(Bonnie Buratti)와 곧 있을 유로파 클리퍼(Europa Clipper) 목성 탐사 프로젝트의 부 프로젝트 과학자는 말했습니다. “그들은 초기 태양계에서 발생한 사건의 흔적을 가지고 있습니다.”

증가하는 달의 수는 또한 무엇이 달을 구성하는지에 대한 잠재적인 논쟁을 강조합니다.

Sheppard 박사는 “달의 간단한 정의는 행성 주위를 공전하는 물체라는 것입니다. 현재 개체의 크기는 중요하지 않습니다.

초승달은 Sheppard 박사가 이끄는 그룹과 대만의 Academia Sinica 천문학 및 천체 물리학 연구소의 Edward Ashton이 이끄는 두 그룹에 의해 발견되었습니다. Sheppard 박사 그룹은 2000년대 중반에 하와이의 Subaru 망원경을 사용하여 토성 주변의 더 많은 위성을 검색했습니다.

3월에는 Dr. Sheppard도 연구를 담당했습니다. 목성의 12개의 초승달, 일시적으로 소란스러운 토성을 점령하여 달을 가장 많이 모으는 사람이되었습니다. 이 기록은 수명이 짧은 것 같습니다.

닥터 애쉬튼 그룹, 2019년부터 2021년까지, 마우나 케아에 있는 스바루 망원경의 이웃인 캐나다 프랑스 하와이 망원경을 사용하여 더 많은 토성의 위성을 검색하고 셰퍼드 박사의 발견 중 일부를 확인했습니다. 인터내셔널에서 공식적으로 위성 확인을 담당하고 있는 마이크 알렉산더센(Mike Alexandersen)은 달을 인증하기 위해서는 “관측이 행성 근처에 위치한 소행성이 아니라 위성임을 확인하기 위해” 여러 번 관찰해야 한다고 말했습니다. 천문 연합.

대부분의 토성의 불규칙한 위성은 천문학자들이 이누이트, 북유럽, 갈리아 그룹이라고 부르는 행성 주위를 공전합니다. 각 그룹의 물체는 한때 토성 궤도를 돌았지만 소행성이나 혜성의 충돌 또는 두 달 사이의 충돌로 인해 파괴된 최대 150마일 너비의 더 큰 위성의 잔해일 수 있습니다. Sheppard 박사는 “이 행성 주변에 중요한 충돌 역사가 있음을 보여줍니다.”라고 말했습니다.

애쉬튼 박사는 이 원래의 위성들이 45억 년 전에 토성이 형성된 후 처음 몇 억 년 동안 “태양계의 아주 초기”에 토성에 의해 포착되었을 수 있다고 말했습니다. 그러나 이러한 성단 모두가 역행 방향, 즉 다른 위성의 궤도와 반대 방향으로 궤도를 도는 불량 위성 몇 개와 함께 궤도를 도는 것은 아닙니다.

셰퍼드 박사는 “우리는 약해지는 달에 무슨 일이 일어나고 있는지 모른다”고 말했다. Ashton 박사는 그것들이 최근 충돌의 잔해일지도 모른다고 의심합니다.

작은 크기와 먼 궤도 때문에 초승달에 대해 더 많이 알기는 어렵습니다. 그것은 내부 태양계에서 형성된 소행성 및 외부 태양계의 혜성과 구별되는 특별한 종류의 물체로 보입니다. 그러나 많이 알려져 있지 않습니다.

Sheppard 박사는 “이러한 것들은 독특할 수 있습니다.”라고 말했습니다. “그들은 거대한 행성 지역에서 형성된 것의 마지막 잔해일 수 있으며, 잠재적으로 매우 얼음이 풍부한 몸체일 수 있습니다.”

NASA의 카시니 우주선이 관측할 수 있었습니다. 스무 달 정도 자세히 연구할 수 있을 만큼 가깝지는 않지만 데이터를 통해 과학자들은 일부 위성, 회전축 및 모양의 “자전 주기를 결정”할 수 있었다고 독일 항공우주 센터의 Tilmann Dink는 말했습니다. 노트를 주도한 베를린에서. 카시니는 또한 표면에서 풍부한 얼음을 발견했습니다. 가장 큰 불규칙 위성 중 하나바이브.

토성의 작은 위성에 대한 주의 깊은 관찰은 과학자들에게 초기 태양계의 격동의 시간을 들여다볼 수 있는 창을 제공할 수 있습니다. 그 기간 동안 충돌이 더 흔했고 행성들은 위치를 놓고 뒤섞였으며 목성은 가장 가까운 태양에서 현재 궤도로 이동한 것으로 생각됩니다. “이것은 태양계 형성에 대한 추가 정보를 제공합니다.”라고 Dink 박사는 말했습니다.

그러나 지금까지 우리가 본 불규칙한 위성은 시작에 불과할 수 있습니다. “잠재적으로 수천 개가 있다고 추정합니다.”라고 Ashton 박사는 토성과 목성에 대해 말했습니다. 천왕성과 해왕성에도 이러한 불규칙한 위성이 많이 있을 수 있지만 태양으로부터의 거리가 멀기 때문에 발견하기 어렵습니다.

토성은 목성보다 작지만 불규칙한 위성의 수가 더 많은 것으로 보입니다. 목성의 3배 크기로 약 2마일 크기일 수 있습니다. Ashton 박사는 그 이유가 명확하지 않다고 말했습니다.

아마도 목성의 원래 위성은 더 크고 부서지기 쉬운 경향이 있습니다. 또는 토성은 목성보다 궤도에서 더 많은 물체를 포착했을 수 있습니다. 또는 아마도 토성의 위성은 겹치고 충돌할 가능성이 있는 궤도를 가지고 있어 더 작고 불규칙한 위성을 생성할 수 있습니다.

이유가 무엇이든 결과는 분명합니다. 목성은 무너지기 직전이며 위성이 가장 많은 행성이라는 타이틀을 되찾을 가능성은 거의 없습니다. 점점 더 작아지는 위성을 찾는 천문학자들의 능력이 향상됨에 따라 “토성은 수마일 차이로 승리할 것”이라고 Alexandersen 박사는 말했습니다. “더 이상 대회가 아니라고 생각합니다.”