이번 주 우주 사진: NASA는 목성의 달 유로파에서 "오리너구리"의 움직임을 봅니다.

그것은 무엇입니까: 목성의 네 번째로 큰 위성인 유로파.

그녀는 어디 있습니까: 목성으로부터 약 417,000마일(671,000km), 태양으로부터 5억 마일(8억 5백만km) 떨어져 있습니다.

공유 시: 2024년 5월 19일.

왜 그렇게 특별합니까? 지구보다 약간 작음 달유럽은 행성과 같습니다. 여기에는 자기장, 약한 산소 분위기, 액체 철 핵이 포함되어 있습니다. 또한 그 아래에 염분 바다를 숨기는 두께 11마일(18km)의 얼음 껍질이 있습니다.

이 짠 바다가 얼음 사이로 솟아오르고 있는 걸까요? 예, 새로 공개된 유로파 이미지는 지구 궤도를 도는 NASA의 Juno 우주선이 지구를 가리키고 있습니다. 목성 2016년부터.

2000년 NASA의 갈릴레오 우주선이 촬영한 유로파의 풍경 (이미지 제공: ASA/JPL/애리조나 대학교)

Juno의 매우 민감한 Stellar Reference Unit 장비는 2022년 9월 29일 우주선이 유로파의 얼음 지각에서 불과 220마일(355km)을 통과했을 때 근접 비행 중에 이미지를 캡처했습니다. 이 사진은 2000년 NASA의 갈릴레오 우주선이 지나간 이후 처음으로 유로파를 고해상도로 촬영한 이미지 중 하나였습니다.

관련된: NASA는 목성의 위성 이오(Io) 표면에 “유리처럼 매끄러운 냉각된 용암 호수”를 공개했습니다.

목성에서 반사된 빛으로만 빛났을 때 유로파의 밤 쪽에서 찍은 흑백 이미지는 “오리너구리”(노란색 상자 안)라는 별명을 가진 특징을 보여줍니다. 약 23마일 x 42마일(37km x 67km) 크기의 “카오스 지형”에는 험먹, 능선, 빙하 및 어두운 적갈색 물질이 포함되어 있습니다. 이것은 이 지역에서 촬영된 가장 최근의 특징이며, 과학자들은 이곳이 유로파의 얼음 지각이 달의 지하 바다에서 나오는 염수 주머니를 모을 수 있는 곳이라고 믿고 있습니다.

오리너구리 위 약 50km에는 동서쪽으로 이어지는 이중 능선(파란색 상자)이 있으며 주변에 패치가 있을 가능성이 있습니다. 이러한 반점은 유로파 바다에서 표면으로 솟아오르는 소금기둥의 퇴적물일 수 있다고 생각됩니다.

Juno의 근접 플라이바이도 4번 목격되었습니다. 유럽의 가시광선 이미지 JunoCam으로 촬영한 이 사진은 달의 북극과 남극의 얼음 껍질이 예전 위치가 아니라는 것을 보여줍니다. 이는 유로파의 얼음 지각이 자유롭게 떠다니면서 달 주위를 돌고 있음을 시사합니다.

Juno 임무는 2025년에 종료되지만, 유럽으로 향하는 임무가 두 개 더 있습니다. NASA 유럽 클리퍼 올해 말에 발사돼 2030년에 도착할 예정이다. 한편, 유럽우주국(European Space Agency)은 더 느리다. 주스 목성 얼음 위성 탐사선은 2023년 발사돼 2031년 도착해 목성의 위성 3개(가니메데, 칼리스토, 유로파)를 탐사할 예정이다.