친구들은 젊은 여성들로 구성된 긴밀한 그룹을 “슈가 힐(Sugar Hill)”이라고 불렀고 그 이름은 그대로 유지되었습니다. 현재 워싱턴 북서부에 거주하는 이 그룹의 첫 번째 회원 중 한 명인 엘리자베스 굴스턴(71세)은 “그렇게 많은 아프리카계 미국인 여성이 한 곳에 모이는 것은 독특한 일이었습니다.”라고 말했습니다. “그때는 그런 동료애와 결속력이 필요했어요.”

1973년 12월 14일, 대부분 대학을 졸업한 여성들이 생일과 조기 졸업을 축하하기 위해 모였습니다. 그러나 그것은 친구 그룹의 끝이 아니었습니다. 저녁이 끝나기도 전에 그들은 다음 해 12월에 다시 모임을 갖기로 결정했습니다. 그들은 새로운 전통이 그들을 어디로 데려갈지 전혀 상상하지 못했습니다.

지난 50년 동안 여성들은 전 세계에서 저녁 식사, 주말, 휴가를 위해 적어도 1년에 한 번 이상 모임을 이어왔습니다. 현재 스스로를 Sugar Hill Sisterhood라고 부르는 이 단체에는 결혼식, 졸업식, 베이비 샤워, 장례식 등 50년 간의 중요한 과정을 통해 서로 의지해 온 16명의 여성이 포함되도록 확장되었습니다.

현재 메릴랜드 주 콜롬비아에 거주하며 12월 첫 만찬에 참석한 Efren Johnson-Turner(71세)는 자매결연에 있어 어떤 어려움도 너무 크지 않다고 말했습니다. 그녀는 “곧 군대를 소집할 수 있다”고 말했다. “그들은 나를 위해 거기 있을 것입니다.”

지속적인 우정과 전통

여성 우정의 지속적인 성격은 잘 문서화되어 있습니다. 연구에 따르면 여성의 우정은 남성의 우정보다 더 깊은 경향이 있으며 여성은 지원을 위해 남편뿐만 아니라 친구에게 의존할 가능성이 더 높습니다. 마리사 프랑코메릴랜드 대학교 조교수이자 『플라톤주의: 애착의 과학이 친구를 사귀고 유지하는 데 어떻게 도움이 되는가』의 저자입니다.

많은 사람들이 수십 년에 걸쳐 우정을 유지하고 있지만, Sugar Hill의 여성들은 그러한 우정을 유지하는 데 무엇이 필요한지에 대한 사례 연구입니다. 슈가힐 여성들 사이의 유대감은 대학 시절에 형성되었지만, 그들은 연락을 유지하고 관계를 강화하기 위해 열심히 노력했다고 말했습니다. 일일 WhatsApp 그룹 채팅은 전화 통화, 화상 채팅, 90일 피트니스 챌린지와 같은 원격 그룹 활동과 마찬가지로 연락을 유지하는 데 도움이 됩니다. 그들은 연례 재결합에 전념하고 있으며 서로에 대한 변함없는 지원을 유지합니다.

현재 버진아일랜드에 살고 있는 조네타 힐(71세)은 “이 그룹에 속한 모든 여성의 성격은 일류”라고 말했다. “사람들은 이 모든 여성들이 수년 동안 싸우지도, 헤어지지도 않았기 때문에 경외감을 느낍니다. 우리는 서로의 사생활을 존중합니다.”

Sugar Hill 동창회는 연례 저녁 식사로 시작되었지만 나중에는 서로의 집에서 하룻밤을 보내고 전 세계를 함께 여행하는 것으로 발전했습니다. 여성들은 자신들의 삶에 어떤 일이 일어나더라도 매년 12월이면 슈가힐 자매들과 함께 시간을 보낼 수 있기를 고대할 수 있다고 말합니다.

Sugar Hill Sisterhood는 자메이카, 스페인, 이탈리아, 바하마, 멕시코, 아랍에미리트, 브라질, 아르헨티나, 포르투갈 등 여러 곳을 여행하며 함께 세계를 여행했습니다. 12월에 그룹은 그레나다를 여행하며 12월 회의 50주년을 기념했습니다.

볼티모어에 거주하는 카산드라 스튜어트(71)씨는 “이번 여행은 내가 수년 간 유일한 휴가였기 때문에 의미가 있다”고 말했다. “우리는 역대 최고의 시간을 보내고 있으며 그것이 제게 올해의 분위기를 조성해 줍니다. 그들과 함께 있으면 좋은 시간만 있을 뿐입니다.”

여행과 동창회를 원활하게 진행하기 위해 매년 그룹에서는 위치 선택, 교통 파악 및 활동 계획을 담당할 사람을 임명합니다. 이 사람은 스스로 여행을 계획할 수도 있고, 다른 여성들과 함께 위원회를 구성할 수도 있습니다. 호스트는 돌아가면서 선정되며, 동창회가 끝나기 전에 누가 다음 해의 계획을 세울 것인지 결정됩니다. 목적지를 선택하면 불만이 없습니다.

대학 시절 Elkton Hall에서 살았던 하얏츠빌 출신의 Linda Evans Cheek(72세)는 “위치 선택에 대해 실망스러운 말을 하지 않는다는 것은 암묵적인 합의입니다.”라고 말했습니다. “당신 차례가 되었을 때 어딘가로 가고 싶다면 우리가 거기로 가겠습니다.”

동창회 코디네이터는 3월 중순이나 4월 초에 여행 목적지와 총 비용 추산에 대한 통지를 보낼 것이라고 메릴랜드주 로렐에 거주하는 전 엘크튼 홀 거주자인 조이스 윈 도킨스(71세)는 말했다. 그것은 재미의 일부입니다.

도킨스는 “내가 이 영화에서 가장 좋아했던 점은 초대장이 발송될 때까지 자신들이 무엇을 할지 아무도 모른다는 설렘이었다”고 말했다.

일일 그룹 채팅은 활기차고 다양합니다. 메시지에는 기도, 영감을 주는 인용문, 생활 업데이트가 포함되어 있다고 Dawkins는 말했습니다. 한 편지에는 “시간과 친구는 나이가 들수록 더욱 소중해지는 두 가지 요소입니다.”라고 적혀 있습니다.

누군가의 생일이 되면 그룹 채팅은 GIF, 이모티콘, 소원 등으로 가득 차게 됩니다. 여성들은 더 깊은 대화가 필요하다면 코로나19 팬데믹이 한창일 때 금요일에 그랬던 것처럼 화상 통화로 전환할 것입니다.

그룹의 누군가가 자신의 몸이 좋지 않다고 언급하면 ​​다른 사람의 말을 듣게 될 것임을 알고 있습니다.

메릴랜드 주 컬럼비아에 거주하는 71세의 헬렌 잭슨 제임스(Helen Jackson James)는 최근 맥동성 두통을 앓고 있으며 중학교 때부터 알고 지내던 D.C.의 퀸테스 엘리자베스 데이비스(Quintess Elizabeth Davis)에게 이 사실을 언급했습니다. 두 사람은 메릴랜드 주 미첼빌 출신의 Novella Jones Sherman과 함께 원래 메릴랜드 대학교 캠퍼스로 편입하는 학생이었을 때 Sugar Hill Sisters의 일원이 되었습니다.

그녀가 두통을 호소한 직후 James는 그룹의 다른 여성들로부터 걱정스러운 문자와 전화를 받기 시작했습니다. James는 “그들은 내 위에 '병원에 가셨나요?', '응급실에 가셨나요?'라고 묻고 있었습니다.” James는 나중에 머리 스캔을 받고 건강 진단서를 받았습니다. “그들은 제가 건강을 유지하는 데 도움을 주었습니다. 나의 건강과 긍정적인 마음. “서로 힘이 되어주고, 힘든 일이 있을 땐 그 사람을 일으켜 세우려고 노력해요.”

좋을 때나 나쁠 때나 지원

1970년대 후반, 도킨스의 친구가 교통사고로 사망했습니다. 그녀는 볼티모어로 돌아왔고 Sugar Hill 자매 중 한 명인 Sheila Perkins Hooks가 Dawkins에게 D.C.로 돌아가 그녀와 함께 아파트에서 살도록 설득했을 때 상실을 애도하고 있었습니다. 그들은 앞으로 몇 년 동안 룸메이트로 남아있었습니다. 도킨스는 “그것이 내 영혼을 먹여 살렸다”고 말했다. “내가 할 수 있는 말은 그것뿐이다. 내가 울고 싶을 때 당신은 나를 울게 만들었다.”

볼티모어 출신인 스튜어트는 고등학교 때 만난 도킨스를 통해 대부분의 여성들과 친구가 되었습니다. 약 40년 전 그녀가 일했던 비영리 단체가 문을 닫았을 때 스튜어트를 위한 형제애는 가장 낮은 순간에 있었습니다. 그녀는 2년 동안 정규직 없이 지내야 했고, 그녀의 자매 친구들은 그녀에게 카드를 보내고, 저녁 식사 비용을 대주고, 그 해 동창회 여행에 참석할 비용을 대주기까지 했습니다.

스튜어트는 “그것은 나에게 절대적인 세계를 의미했습니다.”라고 말했습니다. “내 인생에서 그렇게 기분이 나빴던 기억은 없습니다. 그것이 저를 계속 격려해 준 방식이었습니다. 그런 것이 전혀 없었을 때 그들은 제 자신에 대해 좋은 느낌을 갖게 해주었습니다. 저는 생물학적인 능력이 전혀 없습니다. 자매 – 나에게는 형제가 모두 있습니다. 하지만 더 나은 자매 그룹을 선택할 수는 없었다고 생각합니다.

그룹의 많은 친구들과 함께 자란 D.C. 출신의 퍼킨스 후크(71세)는 “나쁜 친구의 이별”부터 “기쁨과 슬픔, 그리고 내가 겪었던 시간들”에 이르기까지 모든 것을 친구들 그룹에 의지했다고 말했습니다. 떨어졌어요. 주워야 해요.

그들은 그녀에게 동일한 지원을 기대할 수 있습니다. “당신이 전화해서 내가 필요하면 내가 갈게요”라고 그녀는 말했습니다.

그룹은 이름의 유래에 대해 계속 논의하고 있습니다. 그들 중 몇몇은 이 일이 캠퍼스의 남자 친구들에 의해 시작되었다고 믿었다고 말했습니다. '슈가'는 여성들에 대한 애정을 뜻하는 말이었고, '힐'은 엘크튼 홀 꼭대기 층에 산다는 뜻이었다. 메릴랜드 주 엘리콧 시티에 사는 앤지 페이지(71세)는 “그들은 모두 소녀였고 우리는 모두 다정한 자매가 되어야 했다”고 말했다. “설탕은 달콤하고 우리는 그곳에서 작은 숙녀였습니다.”

그룹 구성원들은 자신의 이름이 자신의 정체성의 일부가 되었으며 이제는 가족에게도까지 확장되었다고 말합니다. Johnson-Turner는 커플을 “슈가대디”라고 부릅니다. 아이들은 '슈가베이비', 손자는 '달콤한 타르트'다.

Johnson-Turner는 “우리가 가족이라고 부르는 모든 것은 설탕과 관련이 있습니다.”라고 말했습니다.

Sugar Hill의 우정은 이제 여러 세대에 걸쳐 이어졌습니다. 친구들은 서로의 자녀와 손자를 부양하고, 자매의 자녀들도 함께 시간을 보냅니다. Dawkins는 “우리가 Sugar Hill의 유산을 우리 후손에게 물려주었고 그들도 그것을 자신들의 유산으로 물려주고 있다는 사실을 알게 된 것은 정말 기분 좋은 일입니다.”라고 말했습니다.

Dawkins가 1985년에 결혼했을 때 Chick의 남편은 약혼자에게 자신의 헌신이 약혼자 이상임을 분명히 밝혔습니다. Dawkins는 당시 이렇게 말했습니다. “그냥 하고 싶은지 확인하세요.” “당신은 그녀와 결혼할 것이지만, 다른 15명의 자매들과도 결혼하게 될 것입니다.”

도킨스는 “그는 웃고 있었지만 그가 옳았다”고 말했다.