피츠버그 – 메이슨 루돌프가 상황의 심각성에 대해 얼마나 생각했는지 누가 알겠습니까?

그러나 그것이 그의 마음 속에 스쳐 지나갔다는 것은 의심의 여지가 없습니다. 28세의 그는 이번 오프시즌에 3현 쿼터백으로 변덕스럽게 다시 돌아왔고, 마지막 출발 후 2년 이상이 지난 후(그리고 Myles Garrett 사건 이후 4년 이상), 이것은 매우 좋을 수 있었습니다.

3번째 현 쿼터백으로 NFL 경기를 시작할 기회를 얻는 것은 그리 자주 발생하지 않습니다. 토요일 밤 피츠버그 스틸러스가 신시내티 벵갈스와 대결할 때 루돌프가 기회를 얻기 위해 케니 피켓은 발목을 삐어야 했고 미치 트루비스키는 마이크 톰린이 마지못해 루돌프에게 돌아서기 전에 패트리어츠와 콜츠를 상대로 패배를 감수해야 했습니다.

Steelers가 패배로 플레이오프에서 탈락할 것이라는 사실을 알고, 그가 부진한 플레이를 했다면, 세계에서 누가 그에게 또 다른 기회를 줄 것인지 궁금해하는 것이 타당하다는 것을 알면 Rudolph가 얼마나 불구가 될지 상상해 보십시오.

이번 오프시즌 FA로서 Rudolph는 베테랑 최소 계약을 위해 Steelers로 복귀하기 전에 제한적인 관심을 끌었습니다. 요즘 일부 팀의 미드필더들의 상황이 얼마나 나쁜지 보았습니다.

경기 후 루돌프는 이번이 마지막 기회라고 생각하느냐는 질문에 “당신은 결코 알지 못한다”고 답했다.

그는 “당신은 선수로서 자신에 대해 자신감을 갖고 있지만 '내가 내년에 상업용 부동산으로 이사할 것인가, 아니면 미드필더로 뛸 것인가'라고 생각하는 것 같다”고 덧붙였다.

루돌프는 약간 쓴웃음을 지었다. 아마도 그의 대답에는 그가 원했던 것보다 훨씬 더 많은 진실이 담겨 있었기 때문이었을 것이다. 그가 Bengals를 상대로 부진한 플레이를 했다면 Rudolph가 또 다른 NFL 경기를 시작할 확률은 매우 길었을 것입니다. Pickett과 Trubisky가 매일 어려움을 겪고 있을 때 그가 다시 라인업에 복귀하는 데 걸린 시간을 살펴보세요.

이것이 현실이 아니라고 생각한다면 다시 생각해보세요.

스크리미지의 두 번째 플레이에서 George Pickens에게 86야드 터치다운 패스를 한 후 Rudolph는 부모님이 어디에 있는지 알아보기 위해 스탠드를 들여다보았습니다. 그는 무엇이 위태로운지 알고 있었지만 완벽하게 수행했습니다.

그러나 개인차가 있을 수 있습니다.

승리 후 연설한 Tomlin은 다음 주 Seattle Seahawks와의 필수 승리 경기에서 Rudolph를 약속하지도 않을 것입니다. 피켓은 지난주에 훈련을 받았고 일요일 경기 시간에 맞춰 아주 잘 나갈 수 있었습니다.

스틸러스 공격이 2021년 11월 이후 한 경기에서 가장 많은 득점인 34득점을 기록하면서 루돌프가 290야드, 2개의 터치다운, 124.4의 통행인 등급에서 27경기 중 17경기를 마쳤음에도 불구하고 톰린은 무능력했습니다. 피츠버그는 신시내티를 34득점으로 이기고 11위에 올랐습니다. 올 시즌 7득점 이상 승리 없이 진출.

루돌프는 “매우 보람있는 일이었습니다.”라고 말했습니다. “이 팀으로 돌아와서 감사하고 기회를 주셔서 감사합니다…. 2년 반 동안 앉아서 지켜보는 것이 힘든 만큼 자동 조종 장치를 사용하거나 개선하려고 노력할 수 있습니다…. 전화 허들에서의 플레이, 빠르게 계산하고, 따라가려고 노력하고, 거기에 있었다면 무엇을 했을지 모방하십시오. 몇 년이 지날수록 축구 IQ가 향상됩니다.

이제 신선한 답변이군요.

루돌프는 “나는 일주일 동안 훈련을 잘했다고 생각했는데 잠을 못 잤다. 전혀 잠을 못 잤던 것 같다”고 말했다. “그렇게 해서 화요일 연습이 월요일 밤 같았던 것 같아요. 한동안 하루 종일 반복을 안 해서 좀 긴장하고 꽤 상처받았어요. … 그냥 좀 긴장한 것 뿐이에요.” , 훈련 캠프가 지난 몇 년 동안 그랬던 것처럼 첫날 전에는 약간의 상처가 생길 것입니다. 아마도 긴장보다 더 흥미로울 것입니다.

긴장감이 있었다면, 그들은 게임의 첫 번째 투구에서 빠르게 소멸되었고, 이는 86야드 동안 보폭으로 Pickens를 쳤습니다. 그것은 많은 좋은 투구 중 하나에 불과했습니다. 그는 Pickett이나 Trubisky가 하지 않은 것처럼 필드를 확장하여 Pickens를 44야드, 그 다음에는 66야드를 쳤습니다.

Rudolph는 읽기가 원활했고 진행 상황을 추적했으며 정확했으며 Diontae Johnson 오류 하나를 제외하고는 거의 모든 던지기에 성공했습니다. Tomlin은 Rudolph가 지난 주 Colts를 상대로 시작하지 않은 이유를 언급하면서 자신이 녹슬지 않을까 걱정한 후입니다.

“저는 그가 플레이를 많이 하지 않은 사람에게 녹슬지 않는 모습을 정말 잘했다고 생각했습니다.”라고 Tomlin은 말했습니다.

루돌프는 벵갈을 상대로 얻은 것을 받을 자격이 있었습니다.

3라운드에서 드래프트된 후 현재 쿼터백 Ben Roethlisberger는 팀이 왜 쿼터백을 선택하는지 “낭비”하는지 거의 즉시 궁금해했습니다. Roethlisberger가 2021 시즌 이후 은퇴할 때까지 냉랭한 관계는 계속되었습니다.

루돌프는 처음 몇 시즌 동안 많은 사람들이 결코 극복할 수 없는 많은 경험을 했습니다. 쿼터백 코치가 없는 것부터 3현 신인이 되는 것(시즌의 유일한 스냅은 연습 후 VR을 통해 제공됨), 그리고… 그를 던지기 2020년 시즌 2주차에 Roethlisberger의 백업 역할을 맡은 후 그는 Earl Thomas에 의해 해고되었고 Garrett 사건, Dak Hodges 현상, 라이온스와의 동점, 그리고 수년간 활동하지 않았습니다.

루돌프는 피츠버그뿐만 아니라 NFL계에서도 영향력 있는 인물이었습니다.

센터 메이슨 콜은 “메이슨이 있어서 기쁘다”고 말했다. “이런 자격이 있는 사람이 있다면 바로 그 사람입니다.”

그냥 포기할 수도 있었지만, 루돌프는 입을 다물고 기회가 오면 준비를 하려고 노력했습니다. 모든 플레이어가 그렇게 말하지만 루돌프는 그렇게 살았습니다.

특히 이번 주에는 Pickens를 둘러싼 온갖 과대광고와 그의 이기심 때문에 이것은 팀에게 더할 나위 없이 좋은 메시지가 될 것입니다. “표준이 표준이다”라는 말이나 Tomlin이 경기 후 “두려운 돈은 돈을 벌지 못한다”라고 말한 말은 잊어버리세요.

루돌프는 일을 처리하는 구식 방식이 여전히 유효하다는 것을 보여주는 살아있는 증거입니다. 아마도 그것이 Steelers 팬들이 Rudolph에게 180도를 한 이유일 것입니다. 그들은 패트리어츠 경기 후반에 그가 사이드라인에 서 있는 동안 그의 이름을 외쳤고, 토요일 3쿼터에 다시 시작했습니다.

루돌프는 “즐겁지 않거나 사랑하지 않는다고 하면 거짓말일 것”이라고 말했다. “하지만 그건 매주 제 역할이에요. 말씀드린 대로 반대편에 서 있었기 때문에 그러지 않으려고 노력하고, 그걸 막고 게임을 하려고 노력해요.”

무슨 일이 일어나고 있는지 들은 루돌프는 손을 흔들며 66,000명이 넘는 사람들에게 진정을 요청했습니다. 그 아래에 있는 누군가가 수년 동안 그에 대해 이야기하는 방식 때문에 아마도 새를 뒤집었을 것입니다. Pickens는 그 주의 영수증을 보관하는 것에 대해 이야기했습니다. 루돌프가 그렇게 했다면, 그는 그것들로 가득 찬 가방을 갖게 될 것입니다.

아니면 이 경험에서 루돌프가 가장 좋아했던 점은 무엇입니까? “나는 돈을 받았지만 착취당하고 있다는 느낌은 들지 않았습니다.”라고 그는 말했습니다.

이제 Steelers에는 집결할 사람이 있습니다. 팀은 이전에 훨씬 덜 재능 있는 선수들로 라운드를 진행했지만 Tomlin이 Rudolph를 선택하려는 의지가 아직은 너무 늦었을 수 있습니다. 스틸러스는 시애틀과 볼티모어를 이기고 플레이오프에서 도움을 받기를 희망합니다.

라인배커 Alex Highsmith는 “메이슨에게 소리쳐주세요”라고 말했습니다. “그는 나와서 자신의 일을 했습니다. 그는 일하고 있었고, 그게 드러났습니다. 우리 모두가 그를 중심으로 모였고, 그는 나가서 자신의 일을 했습니다.”

팀은 게임볼을 루돌프에게 주었고, 당연히 그렇게 했습니다.

그러나 우리가 이 이야기를 기분 좋은 이야기로 본다면, 우리는 그것을 잘못 보는 것일 수도 있습니다. 어쩌면 우리는 그보다 더 깊이 살펴봐야 할 것 같습니다.

루돌프는 이 팀과 이 공격에 필요한 것이 될 수 있습니다.

오클라호마 주립대 시절부터 그는 항상 훌륭한 딥 스로더였으며 Pickens와 같은 선수가 있으면 점수 판을 빠르게 밝힐 수 있습니다. Tomlin은 일주일 내내 점수를 획득해야 한다고 말했습니다. 하지만 깊은 공을 던지는 것을 두려워하거나(Pickett) 또는 못하는(Trubisky) 쿼터백이 있으면 점수를 얻을 수 없습니다.

Pickens는 “우리가 요청한 연극을 Mason이 그대로 놔두었습니다.”라고 말했습니다. “모든 것은 골키퍼에게 달려 있고, 나는 그가 개인적으로 더 많은 슛을 던지는 것처럼 느낍니다. 나는 그가 나에게 기회를 주기를 바랐습니다.”

Pickens는 195야드 동안 4번의 패스와 2점을 기록했습니다. 그는 막을 수 없었습니다. 이로 인해 달리기 게임이 열렸고 일년 내내 발생하지 않은 것처럼 공격이 발생했습니다. 공격 라인은 사람들을 공으로부터 보호했고, 수비는 부상에도 불구하고 탄탄했다.

이게 다 메이슨 루돌프 때문이었나요? 글쎄, 또 무엇이 달랐나요? 당신이 나에게 말해.

(사진: 찰스 르클레어/USA 투데이)

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