1953년 7월 27일 한국전쟁의 포성이 사라진 이후 수만 명의 미군이 북한과 38선을 감시하기 위해 남한에 주둔하고 있다.

한국의 동맹국들과 함께 미군은 정기적으로 한반도에서 대규모 군사 훈련을 실시하고 있으며 종종 평양 정부로부터 성난 비난을 받고 있습니다.

그러나 이러한 긴장과 미국과 북한 사이의 공식적인 외교 관계의 결여에도 불구하고 작지만 꾸준한 미국인들이 조직적인 여행을 통해 북한을 방문했으며 때로는 비참한 결과를 낳았습니다.

미국 국무부 웹사이트에는 “미국 시민은 체포와 장기 구금의 심각한 위험 때문에 북한으로 여행해서는 안 된다”고 강력한 여행 경고가 적혀 있다. “미국 정부는 북한에 있는 미국 시민에게 긴급 서비스를 제공할 수 없습니다.”

1996년 이후 북한은 관광객, 학자, 언론인 등 미국 시민을 반복적으로 억류해 왔다.

2017년 7월 미국 정부는 미국 시민의 입국을 금지했으며, 이 금지 조치는 올해 8월까지 연장되었습니다.

다음은 지난 10년 동안 가장 주목할만한 몇 가지 사례입니다.

버지니아대 학생 오토 웜비어는 2016년 1월 관광단의 일원으로 북한을 방문하다 체포됐다. 중국 기반의 저가 여행사에서 주최합니다. 그의 아버지는 나중에 워싱턴 포스트에 “그들의 문화가 궁금하고” “북한 사람들을 만나고 싶었다”고 말했습니다.

북한 법원은 지난 1월 2일 구금된 지 약 두 달 만에 선전 포스터를 절도하려 한 혐의로 오토 웜비어에게 15년 노동교화형을 선고했다.

유죄 판결 후 Mr Warmbier는 불분명한 상황에서 신경학적 부상을 입었습니다.

그는 체포된 지 17개월 만에 풀려났고 중병에 걸렸고 2017년 6월 미국으로 돌아온 지 6일 만에 병원에서 사망했습니다.

미국 의사들은 웜비어 씨를 “반응이 없고 깨어 있다”고 설명했지만 웜비어 가족은 혼수상태라고 부르는 것은 “부당하다”고 말했습니다.

그의 아버지는 그들이 그의 아들을 보았을 때 그가 “이리저리 움직이고 격렬하게 몸부림치며 비명과 비인간적인 소리를 냈다”고 말했습니다.

그는 머리를 깎았고 눈과 귀가 들리지 않았으며 팔과 다리가 “완전히 변형”되었고 다리에 큰 흉터가 있다고 말했습니다. “누군가 펜치 한 쌍을 가져다가 아랫니를 재배치한 것 같습니다.”

“오토는 김정은과 그의 정권에 의해 체계적으로 고문을 당하고 의도적으로 부상을 입었습니다. 그것은 우연이 아닙니다.”라고 그의 아버지가 말했습니다.

미국 연방 법원은 나중에 북한이 오토 웜비어의 고문과 죽음에 책임이 있다고 판결했습니다.

북한은 공식적으로 혐의에 대해 이의를 제기하지는 않았지만 거듭 부인하고 있다.

조선중앙통신은 “이런 적국의 범죄자에게 자비를 보일 이유가 없다”는 사실에도 불구하고 그가 “완전히 공평하게” 치료를 받았다고 말했다.

북한이 죽음의 “가장 큰 희생자”이고 미국의 “비방 캠페인”이 그 뒤를 이었다고 말했습니다.

2018년 10월, 북한은 중국에서 불법 입국한 미시건 출신의 60세 브루스 바이런 로렌스(Bruce Byron Lawrence)를 억류했다고 발표했습니다.

나중에 미국 관리들은 그의 이름과 묘사가 일치하는 남자가 남북한을 분리하는 비무장지대에 억류되어 있다고 밝혔습니다. 이 남성은 수사관들에게 자신의 방문이 양국 간의 지정학적 긴장을 완화하는 데 도움이 되기를 바란다고 말했습니다.

로렌스 씨의 석방은 미국 관리들이 김정은과 당시 도널드 트럼프 미국 대통령 사이의 고위급 회담 이후 미국과의 관계를 개선하려는 시도일 수 있다고 시사한 지 한 달 후에 이루어졌습니다.

그는 자신의 구금 및 후속 석방에 대해 공개적으로 언급하지 않았습니다.

캘리포니아 출신의 24세 교사인 매튜 밀러(Matthew Miller)는 2014년 4월 조직적인 여행을 하던 중 북한 당국에 구금되어 “적대적” 스파이 활동을 한 혐의로 기소되었습니다.

북한 관리들은 나중에 그가 북한을 탐험하고 그곳의 조건을 연구하려는 “야생적인 야망”을 인정했다고 비난했습니다.

2014년 9월 그는 6년 노동교화형을 선고받았다. 석방 전후 인터뷰에서 그는 밭을 파고 돌을 옮기고 잡초를 뽑는 데 많은 시간을 보냈지만 대부분 고립되어 있었다고 말했다.

밀러 씨는 다음 달에 또 다른 미국 수감자 케네스 베이와 함께 석방되었습니다.

이후 북한 관련 뉴스 사이트인 NK의 기자인 Nate Thayer와의 인터뷰에서 Miller는 정치와 관계없이 “평범한 북한 사람들과 평범한 것에 대해 이야기”할 목적으로 북한에 갔다고 말했습니다.

밀러 씨는 “나는 시골에 머물려고 노력했다”고 말했다. “그들은 내가 떠나길 원했습니다. 첫날 밤 그들은 ‘다음 비행기로 떠나길 원합니다.’라고 말했습니다. 그러나 나는 거절했고 떠나지 않았습니다.”

인터뷰에서 밀러 씨는 망명 신청에 대해 “마음이 바뀌었다”고 말하고 미국 정부에 도움을 요청했습니다.

밀러 씨와 함께 풀려난 남자 케네스 베이는 워싱턴 주에 거주하며 2012년 11월 체포됐다.

한국계 미국인 복음주의 기독교 선교사인 그는 한국을 여러 차례 방문했다. 이때 그는 제지되었고 기독교 자료가 들어 있는 하드 드라이브가 발견되었습니다.

북한은 배 씨를 반정부 활동을 위한 근거지 구축 시도, 금지 문서 밀수, 반체제 인사 선동 등 일련의 이른바 ‘적대적 행위’ 혐의로 기소했다.

그는 15년 노동교화형을 선고받았고 국영 언론은 그가 “공개 자백”의 결과로만 사형을 면했다고 시사했다.

그의 가족은 포로 기간 동안 열악한 환경과 고된 노동으로 인해 건강이 악화되었다고 말했습니다. 그의 포로 생활의 일부는 외국인 노동 수용소에서 보냈는데, 그곳에서 그는 유일한 수감자였습니다.

배 씨는 제임스 클래퍼 국가정보국장이 평양을 비밀리에 방문한 후 풀려나 밀러 씨와 함께 미국으로 돌아갔다.

배씨는 출소 후 회고록 ‘잊지 못하겠다: 북한 수감 실화’에서 수감 첫 4주 동안 매일 오전 8시부터 22시 또는 오후 23시까지 심문을 받았다고 밝혔다.

그의 심문자는 수백 페이지의 자백을 요구했습니다.

심문관은 계속해서 그에게 이렇게 말했습니다. “아무도 당신을 기억하지 못합니다. 여러분, 당신은 정부에서 잊혀졌습니다. 당신은 곧 집에 가지 않을 것입니다. 당신은 여기 15년 동안 있을 것입니다. 집에 가기 전에 60세가 될 것입니다.”