그들은 지난 2세기 동안 어느 시점에서 빙하의 기저부가 해저에서 퇴색되어 연간 2.1킬로미터의 속도로 후퇴했다는 것을 발견했습니다. 이는 과학자들이 지난 10여 년 동안 관찰한 속도의 두 배입니다.
이번 연구의 주 저자이자 사우스 플로리다 대학의 해양 지구 물리학자인 알리스터 그레이엄은 보도 자료에서 이러한 급속한 붕괴는 “최근에 20세기 중반에 일어났을 수 있다”고 말했다.
그는 Thwaites가 해저의 능선 너머로 후퇴하여 그들을 견제하는 데 도움을 받으면 가까운 장래에 급격한 감소를 겪을 가능성이 있다고 지적합니다.
로버트 라터(Robert Larter)는 “Thwaites는 오늘날 못을 박고 있다. 빙하가 바닥의 얕은 선반 너머로 물러나면 미래에 작은 규모로 큰 변화를 볼 수 있을 것으로 예상해야 한다”고 말했다. 해양 지구 물리학자이자 이 연구의 저자 중 한 명인 British Antarctic Survey의 참가자들이 성명서에서 밝혔습니다.
남극 서부에 위치한 Thwaites Glacier는 지구상에서 가장 큰 빙하 중 하나이며 플로리다 주보다 큽니다. 그러나 NASA에 따르면 그것은 해수면을 최대 16피트까지 올릴 수 있는 충분한 얼음을 포함하고 있는 서부 남극 빙상의 한 부분일 뿐입니다.
기후 위기가 가속화되면서 이 지역은 급속하게 녹고 광범위한 해안 파괴 가능성으로 인해 주의 깊게 관찰되었습니다.
Thwaites Glacier 자체는 수십 년 동안 과학자들을 걱정시켜 왔습니다. 1973년에 연구자들은 그것이 붕괴될 위험이 있는지 궁금해했습니다. 거의 10년 후, 그들은 빙하가 육지가 아니라 해저에 있기 때문에 따뜻한 해류가 빙하를 아래에서 녹여 아래에서 불안정하게 만들 수 있다는 것을 발견했습니다.
21세기에 연구자들은 문제가 되는 일련의 연구에서 Thwaites의 급격한 쇠퇴를 문서화하기 시작했습니다.
영국 남극 조사국(British Antarctic Survey)의 해양학자 피터 데이비스(Peter Davis)는 2021년 CNN과의 인터뷰에서 “위성 데이터에서 우리는 빙붕 표면을 가로질러 퍼진 이 큰 균열이 본질적으로 얼음의 질감을 약화시키는 것을 볼 수 있다”고 말했다. “그것은 빙붕을 가로질러 천천히 퍼지고 결국에는 많은 다른 조각으로 부서질 것입니다.”
보도 자료에 따르면 Thwaites가 최근 생각했던 것보다 훨씬 빠르게 후퇴할 수 있음을 나타내는 월요일의 발견은 휴스턴 크기의 수중 지역을 정의하는 극한 조건에서 20시간 동안의 임무에서 문서화되었습니다.
Graham은 이 연구가 “정말 일생에 한 번뿐인 작업”이라고 말했습니다. 그러나 팀은 이전의 급속한 퇴각이 발생한 시기를 결정할 수 있도록 해저 샘플을 수집하기 위해 곧 돌아올 것이라고 말했습니다. 이것은 과학자들이 이전에 과학자들이 천천히 변화할 것이라고 가정했던 “최후의 빙하”의 미래 변화를 예측하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그레이엄은 이 연구가 반박했습니다.
“엉덩이를 살짝만 차면 큰 반응을 얻을 수 있습니다.”라고 Graham은 말했습니다.
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