23세의 미군이 이번 주 초 국경을 넘어 북한으로 들어간 이유에 대한 미스터리에 대한 단서를 제공할 수 있는 새로운 세부 사항이 금요일 등장했습니다.

2022년 9월 4일 Pvt. 트래비스 킹은 자신의 일일 축적량을 보고하지 않았으며 현장을 떠났을 때 “포스트나 미국으로 돌아가는 것을 거부했다”고 말했습니다.

당시 킹은 한국 서북부 비무장지대 남단 바로 남쪽에 위치한 캠프 보니페이스에서 기병 정찰병으로 복무하고 있었다.

스카우트로서 그리고 그가 복무한 곳에서 King은 DMZ를 건너는 것의 위험을 알았을 것이라고 관리들은 말했습니다.

King은 나중에 Boniface 캠프에서 남동쪽으로 약 25마일 떨어진 마을인 의정부에서 발견되었습니다.

금요일, 앤서니 블링컨 국무장관은 콜로라도 주 아스펜에서 열린 아스펜 보안 포럼에서 연설하면서 킹에 대한 첫 공개 논평을 했습니다.

Blinken은 “우리는 그의 안녕에 대해 매우 우려하고 있습니다. “우리는 그가 어디에 있는지 알고 싶습니다. 우리는 그 정보를 요청하기 위해 북한에 연락했습니다. 지금은 아무것도 가지고 있지 않습니다.”

킹이 고문을 당할 수 있느냐는 질문에 블링컨은 “과거에 우리가 본 것과 북한이 억류자들을 대하는 방식에 근거한 우려가 분명히 있다”고 말했다.

미국 관리들은 또한 그의 행방이나 지위, 그리고 그가 국경을 넘게 된 상황을 밝히려고 노력하고 있습니다.

미 국방부는 킹 목사가 비무장지대(DMZ)를 방문하던 일행을 이탈하게 된 경위를 군 방첩당국이 조사하고 있다고 14일 밝혔다.

그는 당초 월요일 공항에서 마중 나온 뒤 서울에서 비행기를 타고 출국할 예정이었다고 관리들은 말했다. 텍사스로 돌아온 그는 “해외에서 유죄 판결을 받은 경우 행정적 분리 절차가 진행 중”에 직면하게 되었다고 한 미국 관리가 말했습니다. 그는 현지인들과 언쟁 끝에 한 달 넘게 구금돼 있었다고 한 관계자는 말했다.

지금까지 정보 수집 노력은 평양의 돌담으로 방해를 받아왔다. 다양한 기관과 중개인이 King에 대해 북한 정부와 접촉을 시도했지만 응답을 받은 사람은 아무도 없으며 북한 국영 언론은 이례적으로 침묵했습니다.

존 커비 백악관 대변인은 목요일 “우리는 여전히 그의 행방과 건강, 상태를 파악하기 위해 할 수 있는 모든 일을 하고 있으며 그가 안전하고 신속하게 미국과 그의 가족에게 돌아가는 것을 보고 싶다는 점을 분명히 하고 싶다”고 말했다.

그는 “노력이 부족해서가 아니다. 우리는 노력이 없다”고 말했다.

킹 목사는 북한에 입국하자마자 즉시 승합차에 실렸다고 미국 관리가 말했다. 그러나 미 국방부는 이 군인이 북한 정부와 마주칠 계획을 세웠다고 의심할 이유가 없다고 밝혔습니다.

국무부가 킹 목사의 안전을 우려하느냐는 질문에 매튜 밀러 국무부 대변인은 목요일 구금 중인 미국인에 대한 평양의 과거 처우가 문제라고 말했습니다.

그는 “확실히 우리는 과거에 억류된 사람들에 대한 북한 사람들의 처우에 대해 항상 우려할 것이라고 생각한다”면서 “우리는 그런 우려를 갖고 있으며, 그것이 우리가 그의 안녕에 대해 더 많은 정보를 요청하기 위해 손을 내밀고 있는 이유”라고 말했다.

그러나 이러한 질문은 답이 없는 상태로 남아 있습니다. 이는 바이든 행정부 하에서 국가 간 의사소통이 얼마나 악화되었는지를 보여줍니다.

미국 정부는 핵 확산과 같은 문제에 대해 평양과 관계를 맺기 위해 여러 번 시도했지만 이러한 노력은 은둔 왕국으로부터 아무런 반응을 얻지 못했습니다.

밀러는 “정기적인 접촉은 없다. 나는 우리 두 나라 사이의 의사소통이 최소한이라고 말하고 싶다”고 말했다.

민주주의 수호 재단의 앤서니 루기에로 전 대통령 국가안보 담당 부보좌관은 북한이 때를 기다리고 있는 것 같다고 말했습니다.

“그들은 이야기하는 데 시간이 걸립니다 [King] 다음에 무엇을 해야할지 보십시오.” Ruggiero가 말했습니다.

북한에 있는 미국인이 관련된 이전 사건에서 평양은 몇 주 동안 북한에 대한 미국의 외교 연락책인 미국과 스웨덴을 무시했습니다.

Ruggiero는 북한이 미군을 구금하는 것이 외교적 견인의 원천이라면 이번 사건을 “이점”으로 바꾸려고 할 수도 있다고 말했습니다.

그렇다면 Ruggiero는 미국 관리들과 의사 소통을 꺼리는 것이 사라질 것이라고 설명했습니다.

그는 “북한이 미국 관리와 가능한 한 직접 대화하기를 원한다는 것을 알게 될 것”이라고 예상했다.

북한의 전 ​​최고 지도자이자 현 통치자 김정은의 아버지인 김정일은 지미 카터 전 대통령과 빌 클린턴 전 대통령의 방문 후 미국인 수감자들의 석방을 승인했습니다.

그러나 루기에로를 비롯한 전문가들은 미국과 북한의 직접적인 관계에도 불구하고 바이든 행정부가 징계를 받고 귀순한 군인의 자유를 보호하기 위해 막대한 정치적 자본을 투입하는 것을 꺼릴 것으로 예상하고 있다.

만약 그렇다면, 북한은 2018년에 월북했다가 한 달 후에 풀려난 미국인 브루스 바이런 로렌스(Bruce Byron Lawrence)처럼 당시 도널드 트럼프 대통령과 김정은 사이의 첫 정상회담을 위한 무대를 마련하는 데 도움을 준 킹 목사의 석방을 선택할 수 있습니다.

루기에로는 “북한 사람들은 그것이 가치보다 골칫거리라고 생각할 수 있다”고 말했다.

ABC News의 Ben Kittleson, Martha Radatz 및 Matt Seiler가 이 보고서에 기여했습니다.