샌프란시스코 — 조던 힉스(Jordan Hicks)는 금요일 밤 오라클 파크에서 열린 뉴욕 양키스에게 자이언츠가 6-2로 패한 후 두 경기를 되찾을 수 있기를 바라고 있습니다.
“당신은 추측 할 수?” 힉스는 패배 후 냉소적으로 물었다.
대답은 이보다 더 명확할 수 없습니다. 양키스 스타이자 북부 캘리포니아 출신인 Aaron Judge는 자이언츠 스타디움에서 열린 야구 선수의 첫 경기에서 Hicks를 위해 2개의 홈런을 쳤습니다. 그는 3회 좌익수 스탠드를 향해 먼저 3점짜리 안타를 쳤고, 6회에는 중견수 안타 솔로포를 쳤다.
그리고 둘 다 회의적이지 않았습니다. 그는 다음에 무슨 일이 일어날지 짐작하며 힉스를 떠나지 않았습니다.
Hicks는 “그 힘으로 공을 쳤을 때 공이 사라졌다는 것을 알았습니다. 어떤 사람들이 그를 때렸는데 마치 벽에 부딪힌 것처럼 들리지만 단지 다른 소리일 뿐입니다.”라고 말했습니다.
자신의 말을 들어보세요.
공이 배트에 닿는 순간 결과는 의심의 여지가 없었습니다. 다음에 일어날 일은 싱글도, 더블도, 트리플도 아닐 것이고, 확실히 나가려고 하는 것도 아니었습니다.
Hicks는 이전에 판사와 세 번 대결하고 그를 두 번 때렸습니다. 그러나 이전의 모든 아웃은 Hicks가 정기적으로 백 페달을 밟고 101마일과 102마일을 던질 때 구원 투수였을 때 이루어졌습니다. 금요일 밤 힉스가 던진 가장 어려운 공은 시속 96.1마일의 싱커 두 개였습니다. 하나는 글레이버 토레스(Gleyber Torres), 다른 하나는 저지(Judge)가 던졌습니다.
힉스의 저지의 투구는 86.8마일과 91.9마일이었다.
Hicks는 “아마도 그의 경력 중 가장 좋은 달에 게임에서 상위 3위에 드는 선수를 잡을 수 있다면 모자를 벗어야 합니다”라고 말했습니다. “나는 그가 훌륭한 플레이를 했다고 생각했고, 몇몇 어려운 공을 쳤습니다. 분명히 한두 개를 되찾을 수 있기를 바라지만, 세 개는 세지 마세요.
“그게 내 최고의 조언이에요.”
Hicks는 820피트에서 발사된 두 발, 394피트를 이동한 스플리터, 426피트를 이동한 다이버를 되돌리겠다고 말했지만, 27세의 이 선수가 확인해야 할 더 큰 교훈이 있습니다. 힉스나 그 누구도 저지 같은 강력한 타자가 자리를 잡는 것을 허용할 수 없습니다.
힉스는 올 시즌 12경기 선발 만에 네 번째 볼넷을 허용하지 않았다. 그러나 그는 자신이 상대한 타자 23명 중 10명을 뒤졌다. 비록 그가 스트라이크의 67% 이상을 던졌음에도 불구하고, 힉스는 아마도 야구에서 가장 위협적인 남자가 플레이를 할 때 너무 편안해지게 허용했습니다.
심판은 세 개의 공으로 팀원 각각을 때렸습니다. 힉스는 저지의 첫 홈런을 때리면서 초구를 던졌지만 투구 2개 만에 안타 2개를 맞았다. Judge는 조타실에 스플리터를 사용하기 전에 8파운드짜리와 싸우게 되었습니다.
롱볼은 힉스가 시즌 내내 완봉승을 거둔 첫 홈런이었다.
힉스는 다음 타석에서 최고의 스트라이크를 날렸으나 박스 밖으로 나온 세 개의 연속 볼이 그를 어려운 위치에 놓이게 만들었다. 그런 다음 심판은 다시 낮은 인바운드 공을 내렸고 이번에는 공이 6피트 7인치와 6피트 7인치 모두가 원하는 위치에 가라앉았습니다.
Hicks는 “그는 너무 좋은 타자여서 편안해지지 않습니다.”라고 말했습니다. “그 순간에는 좀 더 선택적으로 행동해야 합니다.”
힉스가 포기한 5자책점은 올 시즌 최다 허용자책점이었지만, 이정표도 달성했다. 힉스는 이미 5이닝 동안 89개의 공을 던졌다. 그의 이전 시즌 통산 최고 투구수는 4월 21일의 96개였다. 자이언츠는 대회를 치렀고 Hicks는 5회가 끝난 후에도 감독 Bob Melvin에게 자신의 기분이 여전히 좋다고 말했습니다.
Hicks는 6회에 끌려갔을 때 101개의 새로운 공을 던졌습니다. 힉스는 메이저 대회에서 처음으로 이 성과를 이뤄 기쁘며, 다른 경기에 비해 피곤함을 느끼지 않았다.
Hicks는 “지금은 완전한 구축 모드에 있는 것 같습니다.”라고 말했습니다. “100구를 기록하는 것이 나에게는 좋습니다. 110구를 해야 하는 상황에서 불펜 안타 등이 발생한다면 10~15구도 그리 멀지 않다고 생각합니다.
힉스를 포함해 5월 내내 야구공을 들고 있는 누구도 저지를 막을 기회가 없었습니다. 저지는 이번 달에 .371/.488/.928을 삭감했습니다. 2022년 AL MVP는 12개의 복식, 14개의 홈런, 27타점을 기록하며 올 시즌 20홈런을 달성한 최초의 선수가 되었습니다.
“양키스로 가자!” 구호가 울려퍼졌다. 차세대 핫도그 맛집을 찾는 프랜차이즈 직원들보다 'MVP'라는 글자가 더 많이 외쳐졌다. 힉스는 혼자가 아니었습니다. 그는 한 달 동안 자신의 길에 있는 모든 것을 깎아내리기 위해 고향 공원으로 돌아온 남자일 뿐이었고, 팬들은 그들을 거부한 스타로부터 또 다른 쓰라린 고통의 맛을 느끼게 되었습니다.
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