헬리콥터를 사용하여 떨어지는 미사일을 집는 것은 Peter Beck이 그것을 “극초음속 발레”에 비유할 정도로 복잡한 작업입니다.

Beck이 설립한 Rocket Lab은 화요일에 소형 전자 로켓을 재사용할 수 있도록 추진하면서 그 위업을 부분적으로 달성했습니다. 그러나 다 쓴 미사일을 잠시 붙잡은 후 헬기 승무원은 안전상의 이유로 다시 놔둘 수밖에 없었고, 태평양으로 추락해 대기 중인 보트에 회수됐다.

캘리포니아에 기반을 둔 이 회사는 위성을 우주로 보내기 위해 뉴질랜드의 외딴 마히아 반도에서 18미터(59피트) 로켓을 정기적으로 발사합니다.

화요일, Electron 로켓은 아침에 발사되어 메인 부스터 섹션이 지구에 떨어지기 시작하기 전에 34개의 위성을 궤도로 보냈습니다. 낙하산에 의해 초당 약 10미터(33피트)로 하강 속도가 느려졌습니다.

바로 그때 헬리콥터 승무원이 헬리콥터 아래에 고리로 긴 줄에 매달려 크레인의 캐노피 라인을 차단하기 시작했습니다. 승무원은 미사일을 집어 들었지만 헬리콥터의 탑재량이 테스트 및 시뮬레이션의 표준을 초과하여 다시 포기했습니다.

현장 생중계에서는 미사일이 포착되자 관제센터에 있던 사람들이 환호와 박수를 보내는 감동의 소용돌이가 녹화됐지만, 약 20초 후에는 집단적으로 헐떡이는 한숨과 한숨을 쉬었다.

그러나 Beck은 거의 모든 것이 계획대로 진행되었으며 예기치 않은 로딩 문제는 곧 수정될 작은 세부 사항이며 “계획상 아무 것도 아니다”라고 말하며 임무의 성공을 칭찬했습니다.

Beck은 발사 후 회의 통화에서 헬리콥터 승무원에 대해 “그들은 아주 잘 잡혔습니다. 그들은 임신한 느낌을 좋아하지 않았습니다.”라고 말했습니다.

그는 자세한 분석을 통해 탑재하중 특성의 불일치에 대한 이유를 밝혀야 한다고 말했습니다. 그는 회사가 피하고자 하는 염수에 잠겼음에도 불구하고 사용된 미사일의 일부 또는 전부를 회수할 수 있기를 여전히 희망한다고 말했습니다.

Rocket Lab은 뉴질랜드에서 촬영된 영화 “The Hobbit” 3부작을 참조하여 그들의 최신 과제를 “There And Back Again”이라고 불렀습니다.

회사는 Sikorsky S-92 헬리콥터가 1,980미터(6,500피트)에서 짧은 공중 장악을 이정표로 설명했습니다. 회사는 미사일을 재사용할 수 있게 하면 발사 횟수를 늘리고 비용을 절감할 수 있다고 말합니다.

Elon Musk의 회사 SpaceX는 첫 번째 디자인을 설계했습니다. 재사용 가능한 궤도 로켓팔콘 9.