에프우리의 세월 전에 Michel Roccati는 오토바이 사고에 연루되었습니다. 그는 신경학자들이 “완전한” 척수 손상이라고 부르는 것을 겪었습니다. 그는 척추 손상 부위 아래의 모든 감각을 잃었고 더 이상 다리를 움직일 수 없었습니다. 그런데 지난해 12월 젊은 이탈리아인이 스위스 로잔 거리에 서서 짧은 산책을 했다.

바퀴 달린 보행기의 지원을 받은 Roccati의 놀라운 단계는 로잔에 있는 연방 공과 대학의 신경 과학자인 Grégoire Courtine과 로잔 대학 병원의 신경 외과의인 Jocelyne Bloch의 10년 이상의 연구 결과였습니다.

과학자들은 로카티에게 한때 하체와 다리의 근육을 제어했지만 사고 이후 휴면 상태였던 등의 신경을 자극하는 장치를 장착했습니다.

심각한 척추 손상 후에도 걷기와 같은 활동을 제어하는 ​​신경은 손상된 조직 아래에 손상되지 않은 채로 남아 있는 경우가 많습니다. 그러나 마비 환자의 경우 손상된 조직이 뇌에서 오는 전기 신호를 차단하거나 약화시킵니다.

Courtine 박사와 Bloch 박사는 휴면 신경을 표적으로 삼을 수 있는 전극이 있는 웨이퍼처럼 얇은 장치를 개발했습니다. 로카티 씨의 등에 이식된 이 장치는 보행 중 부상을 입지 않은 사람의 신경에 정상적으로 존재하는 펄스를 모방한 전기 펄스를 전송했습니다.

이렇게 함으로써 이 장치는 Roccati의 뇌에서 나오는 모든 전기 신호에 대한 증폭기처럼 작동했습니다. 이러한 신호는 일반적으로 손상된 척추 조직에 의해 차단되어 허리의 신경을 활성화할 수 없습니다. 그러나 자극 장치를 사용하여 Roccati는 한때 휴면 상태였던 신경을 자발적으로 제어하여 다리를 움직이고 걸을 수 있었습니다.

Roccati는 이 장치의 소규모 임상 시험에 참여한 3명의 마비 자원자 중 한 명으로, 자세한 내용은 이번 주 저널에 게재되었습니다. 자연의학. 이 장치는 실험에 참여한 세 명의 사용자 모두가 수술에서 회복되어 이식을 받은 직후에 일어나 몇 걸음만 걸을 수 있을 만큼 충분히 잘 작동했습니다.

이것은 과학자들이 일반적으로 만성 통증을 치료하는 데 사용되는 신경 임플란트를 용도 변경한 이러한 종류의 기술을 이전에 구현한 것에 비해 현저한 개선이었습니다. 이러한 실험이 성공한 몇 안 되는 경우에는 환자가 다시 걷는 법을 배우기까지 수개월의 훈련이 필요했습니다.

Courtine 박사와 Bloch 박사의 새로운 장치는 각기 다른 활동에 대한 다양한 패턴으로 전기 충격을 발생시키도록 구성할 수 있습니다. 실험에 참여한 환자들은 서거나 걸을 수 있을 뿐만 아니라 결국에는 수영과 자전거 타기도 할 수 있었습니다.

새로운 기기는 의료 규제 기관의 승인을 받아야 진료소에서 사용할 수 있습니다. 발명가는 새로운 장치를 상용화하기 위해 네덜란드 회사인 Onward Medical과 협력하고 있는 NeuroRestore라는 회사를 설립했습니다.

그러나 소규모 스위스 실험에 참여한 사람들의 삶에 이 장치가 미치는 영향은 이미 극적이었습니다. Roccati 씨는 예를 들어 계단을 오르거나 샤워를 하며 서 있는 것과 같은 작은 것들을 강조합니다. 술집에서 그는 친구들과 이야기를 나누기 위해 일어설 수 있습니다. 훈련을 마친 그는 이제 매일 2시간씩 걸을 수 있게 되었습니다. “워커와 함께”라고 그는 말합니다. “나는 자유 다.” ■

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이 기사는 “기립박수”라는 제목으로 인쇄판의 과학 및 기술 섹션에 게재되었습니다.