거의 3년 간의 준비 끝에 소규모 위성 발사 회사인 Rocket Lab은 뉴질랜드에서 우주선을 우주로 발사한 후 오늘 공중에서 로켓 중 하나를 잡으려고 시도할 것입니다. 미사일이 지구로 돌아오면 Rocket Lab은 헬리콥터를 사용하여 부스터가 바다에 떨어지기 전에 비활성화하려고 합니다. 이런 식으로 미사일을 다시 발사할 수 있습니다.

로켓 연구소가 발사 후 차량을 회수하고 재사용하려는 회사 계획의 일환으로 헬리콥터에서 전자 미사일 중 하나를 잡으려고 시도한 것은 이번이 처음입니다. 지금까지 작은 위성 그룹을 낮은 지구 궤도로 발사하도록 설계된 Electron은 소모성 로켓이었습니다. 이 미사일의 대부분은 비행할 때마다 땅에 떨어지며 결국 파괴됩니다.

그러나 로켓을 잡고 비행 후 재사용함으로써 Rocket Lab은 각 임무를 위해 완전히 새로운 로켓을 만드는 것과 관련된 제조 비용을 낮추기를 희망합니다. 목표는 로켓을 착륙시켜 비행 후 재사용하는 것으로 유명한 SpaceX의 목표와 비슷합니다. Rocket Lab은 또한 미사일을 회수하고 재사용하는 것이 비행 속도를 높이는 데 도움이 될 수 있다고 주장합니다. Rocket Lab의 CEO인 Peter Beck은 “다시 만들면 완전히 새로운 로켓을 처음부터 만들 필요가 없기 때문에 엄청난 시간을 절약할 수 있습니다.”라고 말했습니다. 모서리. “분명히 우리는 상당한 비용 절감을 보게 될 것이지만, 지금 우리에게 가장 중요한 것은 차량을 생산 라인으로 되돌리는 것입니다.”

전자가 우주로 날아갈 때 온보드 컴퓨터는 부스터를 지구의 대기를 통해 다시 안내하여 지구에 떨어지는 동안 손상되지 않은 상태를 유지하도록 올바른 방향으로 조종합니다. 로켓이 약 8.3마일 높이에 도달하면 낙하 속도를 늦추기 위해 롤링 캐노피를 전개한 다음 주 낙하산을 사용합니다. 미사일이 바다를 향해 천천히 떠오를 때 헬리콥터가 도착하여 짠 바닷물에 튀는 것을 피하면서 매달린 고리로 낙하산 줄을 잡으려고 시도합니다.

Rocket Lab은 2019년부터 복구 계획을 세우고 있습니다. 전자 미사일을 재사용 할 수 있도록 노력할 것이라고 발표했습니다.. 첫 번째 주요 테스트는 2019년 12월에 로켓 연구소가 Electron에서 안내 및 제어 시스템을 테스트했습니다.. Rocket Lab의 경우 대기를 통해 전자가 떨어지는 것을 지시하는 것은 이 전체 과정에서 가장 어려운 부분 중 하나입니다. “많은 사람들이 로켓을 잡는 것이 가장 어려운 일이라고 생각하고 확실히 어렵다고 생각합니다.”라고 Beck은 말합니다. “하지만 실제로 공학적 관점에서 가장 어려운 것은 재진입을 통해 미사일이 살아남도록 하는 것이었습니다.” 미사일은 하강할 때 시속 5,000마일 이상의 속도에 도달할 수 있으며 차량 주변에 뜨거운 플라즈마가 쌓이는 동안 한 조각으로 남아 있어야 합니다.

Rocket Lab은 손상되지 않은 Electron 미사일을 성공적으로 격추했습니다. 그리고 회사는 육지로의 여행에 대해 자세히 알아보기 위해 물에서 세 개의 로켓을 회수했습니다. 회사의 엔지니어들은 미사일을 열고 다시 발사하기 위해 일부 부품을 제거할 수 있었습니다. 로켓 연구소도 다양한 낙하산을 전개하는 Electron의 능력 시연 출시 후. 그리고 회사 공중에서 가짜 미사일을 픽업하는 헬리콥터 (위조 부스터는 우주에서 떨어진 것이 아니라 근처에 있는 다른 헬리콥터에서 발사되었지만.)

이제 Rocket Lab은 여행의 본질에 대한 경의이자 Hobbit과 The Lord of the Rings가 있었던 뉴질랜드에 대한 적절한 경의를 표하는 “거기 다시 돌아오기”라는 곧 출시될 출시와 함께 이러한 모든 단계를 통합하고 있습니다. 촬영. 회사는 모든 움직임을 리허설했지만 하나를 시작하려면 여전히 모든 작업을 함께 수행해야 합니다. “군수적으로 정말 어려운 또 다른 문제는 바다 한가운데 낙하산 아래에서 미사일을 만날 수 있습니까?” 벡은 말합니다. “제 말은, 얼마 전 그는 음속의 8배의 속도로 여행하고 있었습니다.”

헬리콥터가 Electron을 잡는 데 성공하면 회사는 부스터를 뉴질랜드로 가져가 트럭에 싣습니다. 집으로 가는 것이 너무 어렵다면 미사일을 먼저 보트에 떨어뜨릴 수도 있습니다. Rocket Lab은 차량을 자세히 살펴보고 차량이 얼마나 잘 작동했는지 확인할 것입니다. 이제부터 Rocket Lab은 어떤 작업을 검색할지 선택합니다. 회수된 비행편에는 더 많은 온보드 시스템이 필요합니다. 즉, 자동차는 우주로 많은 것을 실을 수 없습니다. 또한 전자가 궤도에서 취하는 경로는 헬리콥터 사냥을 시도하기로 한 로켓 연구소의 결정에 영향을 미칠 것입니다. “일부 경로는 복구에 적합하지 않습니다.”라고 Beck은 말합니다. “따라서 모든 차량이 100% 재사용되는 것은 아닙니다. 아마도 50% 이상이 될 것입니다.”

그러나 먼저 로켓 연구소는 헬리콥터에서 떨어지는 미사일을 잡을 수 있다는 것을 증명해야 합니다. 회사는 이상적인 기상 조건을 기다리고 있기 때문에 발사를 여러 번 연기했습니다. 이제 “거기서 다시” 오후 6시 35분(동부 표준시)에 출발 예정, 헬리콥터가 메인 낙하산이 전개된 후 발사 후 약 8분 30초에 포착됩니다. Rocket Lab의 커뮤니케이션 이사인 Morgan Bailey는 회사가 행사의 생중계를 제공하기 위해 노력할 것이며 헬리콥터의 픽업 라인에 카메라가 있을 것이라고 말했습니다. 그러나 회사는 항상 연락을 유지하는 것이 어려울 것이라고 경고합니다.

“우주는 힘들지만 라이브 TV도 마찬가지입니다.” 빌리 트윗.

5월 2일 오후 4시 50분(동부 표준시) 업데이트: 이 게시물은 부스터가 집으로 돌아갈 수 있는 방법에 대한 추가 정보로 업데이트되었습니다.