Google CEO Sundar Pichai가 말했듯이, 그의 회사는 항상 소비자의 편에 있었습니다. 그는 구글의 인터넷 검색 엔진이 그들의 기기에서 제대로 작동하도록 보장하기 위해 애플과 삼성과 같은 다른 거대 기업들에 수십억 달러를 지불했다고 말했습니다.

월요일 구글의 획기적인 반독점 재판에서 피차이 씨는 자신의 회사가 애플과 같은 회사의 인기 기기에 대한 기본 인터넷 검색 옵션이 되도록 막대한 금액을 지불하는 것은 구글의 무한한 독점력을 상징한다는 법무부의 주장을 정면으로 반박했습니다. 피차이 씨는 특히 애플이 자사 기기에서 구글 검색을 사용하는 것을 어렵게 만들 것을 우려하고 있으며, 그런 일이 일어나지 않도록 구글이 비용을 지불해야 한다고 믿었다고 말했습니다.

Pichai는 “Apple이 경험을 디자인하고 있다는 점을 감안할 때 재정적 인센티브가 없다면 경험이 어떻게 바뀔지는 확실하지 않습니다.”라고 말했습니다.

구글 수장은 10주간의 재판에서 지금까지 증언한 가장 눈에 띄는 증인이었다. 현대 인터넷 시대에 기술 대기업이 참여한 최초의 독점 재판은 거대 기술의 힘을 통제하려는 워싱턴의 노력이 커지고 있음을 반영합니다.

연방거래위원회(Federal Trade Commission)는 메타(Meta)가 신흥 경쟁자들을 억압한다며 자체적으로 독점금지 소송을 제기했고, 아마존(Amazon)은 소규모 가맹점을 압박하고 자체 서비스를 선호한다고 주장했다. 바이든 대통령은 월요일 실리콘 밸리 기업들이 구축하기 위해 경쟁하고 있는 인공 지능 시스템에 대한 최초의 정부 규칙을 설정하는 행정 명령에 서명할 예정입니다.

피차이 씨는 구글이 애플, 삼성 등 기업과 가상 유통 계약을 통해 경쟁을 억압했다는 법무부와 검찰의 주장을 훼손하려고 하면서 증인석에 앉기보다는 증언하기 위해 입장을 선택했습니다.

평가 기간 동안 제공된 내부 Google 데이터에 따르면 Google은 2021년 모바일 및 데스크톱 브라우저에서 검색 엔진을 기본 선택으로 설정하기 위해 263억 달러를 지불했습니다. New York Times는 이 금액의 대부분인 약 180억 달러가 Apple에 전달되었다고 보도했습니다.

Google의 경쟁업체는 재판 초기에 지불금으로 인해 경쟁이 불가능해졌다고 증언했습니다. 마이크로소프트 CEO 사티아 나델라(Satya Nadella)는 검색 대기업의 힘이 너무 커서 인터넷이 사실상 ‘구글 네트워크’였으며 애플과의 관계는 ‘과점적’이었다고 말했습니다.

구글의 모회사인 알파벳의 CEO이기도 한 피차이 씨는 다른 이야기를 했습니다. 그는 2004년에 Google에 합류하여 2008년에 출시된 Chrome 웹 브라우저의 개발을 이끌었습니다. 2014년에는 검색, 지도, Play, Android를 포함한 여러 회사 핵심 제품의 제품 및 엔지니어링을 주도하기 시작했습니다. 이듬해 그는 CEO로 임명됐다.

45분 동안 구글의 수석 검사인 존 슈미틀린(John Schmidtlin)은 피차이에게 사건의 핵심이 되는 많은 제품과 거래를 다룬 회사에서의 거의 20년에 대한 질문을 안내했습니다.

그는 애플 기기의 기본 검색 엔진이 되기 위한 협상에서 애플 임원인 에디 큐가 그에게 그 거래가 “매우 경쟁적”이라고 말했다고 말했습니다. 그는 Q 씨가 구글에 보내는 트래픽에 비례하는 이번 거래로 인한 애플의 수익 지분이 감소했기 때문에 두 회사 사이의 관계에 ‘긴장’이 있음을 인정했다고 말했습니다.

피차이는 구글이 거래 조건을 개선하지 않으면 애플이 검색 엔진 사용 경험을 저하시킬 것이라고 우려했다.

그는 “합의가 제대로 이루어지지 않으면 어떤 일이 일어날지에 대해 많은 불확실성이 있었다”고 말했다.

Pichai 씨는 인기 있는 Chrome 브라우저와 Android 스마트폰 운영 체제를 포함하여 Google이 기본 검색 엔진인 제품이 어떻게 업계 전반에 걸쳐 경쟁을 촉진했는지에 대해 논의했습니다.

Pichai는 Chrome이 2008년에 출시되었을 때 현재의 “정체된” 브라우저인 Microsoft Internet Explorer에 도전하고 사용자에게 더 나은 온라인 경험을 제공했다고 말했습니다. Internet Explorer는 매년 또는 2년에 한 번씩 제품 업데이트를 제공하는 반면 Chrome은 6주마다 새 버전을 출시한다고 그는 말했습니다.

그는 안드로이드와 애플의 직접적인 경쟁이 모든 스마트폰의 개선으로 이어졌고, 화면과 인터페이스가 더 좋아졌고, 애플리케이션과 구글 검색 엔진의 사용량도 늘어났다고 증언했다.

그의 발언은 양측이 이번 사건에 적용된다고 말하는 법적 기준을 언급하기 위한 것으로 보인다. 정부가 Google의 행동이 경쟁을 감소시켰다는 것을 증명할 수 있다면 Google은 자신의 행동이 경쟁을 촉진한 방식 때문에 정당했음을 보여줌으로써 스스로를 방어해야 합니다.