미국 우주국은 오늘(금요일) 제프 베조스 블루 오리진이 이끄는 팀이 우주 비행사를 달 표면으로 오가는 우주선을 만드는 34억 달러 규모의 NASA 계약을 따냈다고 밝혔습니다. 이는 NASA의 성과를 나타냅니다. 이 회사는 또 다른 경쟁에서 Elon Musk의 SpaceX에 패한 지 2년이 되었습니다.

Blue Origin은 Lockheed Martin Corp(LMT.N), Boeing Co(BA.N), 소프트웨어 회사 Draper 및 로봇 회사 Astrobotic과 협력하여 52피트(16미터) Blue Moon 탐사선을 제작할 계획입니다. NASA는 Northrop Grumman Corp(NOC.N)도 포함된 Leidos Inc(LDOS.N)가 소유한 방위 계약업체인 Dynetics가 이끄는 경쟁업체 대신 Blue Origin을 선택했습니다.

Bezos 및 Blue Origin과 함께 가기로 한 NASA의 결정은 Artemis 프로그램에 따라 우주 비행사를 달에 보내는 두 번째 옵션을 제공합니다. NASA는 동료 억만장자 Musk SpaceX에 1972년 마지막 아폴로 임무 이후 처음으로 우주 비행사를 달에 착륙시킬 우주선을 건조하기 위해 2021년에 30억 달러를 수여했습니다.

NASA의 Bill Nelson 국장은 NASA 본사에서 열린 계약 발표 행사에서 “전에 말한 적이 있다. 우리는 더 많은 경쟁을 원하고 두 대의 착륙선을 원한다. “그것은 당신에게 신뢰성이 있고 백업이 있다는 것을 의미합니다.”

이 계약은 최근 몇 년 동안 우주 비행사의 개인 우주선 개발에 자금을 지원하고 우주선을 완전히 소유하기 위해 더 많은 비용을 지출하는 대신 임무에 우주선을 사용하는 데 비용을 지불하는 NASA의 추세를 따릅니다.

이 회사의 달 착륙선 사장인 John Collores는 행사에서 기자들에게 2000년에 설립된 Blue Origin이 “우주선 개발을 위해 34억 달러 중 북쪽”을 투자하고 있다고 말했습니다. Coulouris는 NASA가 아닌 Blue Origin이 비용 초과 비용을 지불할 것이라고 말했습니다.

Amazon.com(AMZN.O) 설립자 Bezos는 발표 후 트위터에서 “@NASA와 함께 달에 우주 비행사를 착륙시키는 이 여정에 함께하게 되어 영광입니다. 이번에는 머무를 것입니다.”라고 말했습니다.

NASA는 계약서에서 저렴한 가격과 추가 착륙 능력을 이유로 블루 오리진의 제안을 선택했으며 회사 비용으로 2024년과 2025년 두 차례 달 착륙 테스트를 실시할 계획이라고 밝혔다. 그러나 NASA는 Blue Origin이 제안한 일정과 개발 마감일에 “많은 충돌과 누락”이 있다는 우려를 표명했습니다.

계약 문서에는 다이네틱스 주도의 제안이 기술 요구 사항을 충족하는지에 대한 NASA의 우려를 불러일으켰고 가격이 “상당히 더 높았다”고 나와 있습니다.

Artemis 프로그램은 달에 장기적으로 존재하는 것을 구상합니다. SpaceX의 Starship 탐사선은 우주 비행사의 첫 달 착륙을 준비하고 있으며 Blue Origin 탐사선을 사용하여 2029년에 유사한 임무를 수행할 예정입니다. 각각은 우주 비행사를 달에 보낼 것으로 예상됩니다.

금요일의 발표는 인공위성 발사와 인간 우주 비행의 지배적인 힘인 SpaceX와 함께 주목할만한 우주 상을 놓고 경쟁하기 위해 Blue Origin에 수십억 달러를 투자한 Bezos에게 오랫동안 기다려온 결과였습니다.

Blue Origin과 Dynetics는 2021년에 SpaceX에 패했으며, NASA는 주로 한 회사와 함께 가는 데 예산 제약을 비난했습니다.

경쟁에서 패한 후 Blue Origin은 처음에는 모니터링 기관과 법정에서 NASA의 결정을 뒤집는 데 실패했습니다. 그리고 미국 의원들은 NASA에 두 번째 착륙선을 사도록 압력을 가했습니다.

Artemis의 초기 달 항해를 위한 NASA의 다중 우주선 계획에는 Lockheed가 제작한 Orion 캡슐을 타고 달을 향해 우주 비행사를 발사하는 Space Launch System 로켓이 포함됩니다. 이 캡슐은 SpaceX의 달 착륙선과 함께 우주에 도킹하도록 설계되었으며, 그런 다음 나머지 승무원을 운송합니다.

Blue Origin 임무를 위해 Orion 캡슐과 Blue Moon 착륙선은 달 궤도를 도는 계획된 우주 정거장을 운반합니다. 그런 다음 우주 비행사는 달 표면으로 하강하기 전에 차량 사이를 이동합니다.

(Joey Roulette의 보고), Ben Clayman 및 Nick Zieminski의 편집

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