1분기 한국에 입국한 탈북자는 43명으로 지난해 같은 기간보다 늘었다.

남북관계를 총괄하는 통일부가 발표한 자료에 따르면, 1월부터 3월까지 탈북 후 남성 8명, 여성 35명이 남쪽에 입국해 총 탈북자 수는 3만4121명에 이른다.

최근 수치는 전분기 57건보다는 감소했지만, 전년 동기 34건보다는 증가했다.

코로나19 확산을 막기 위한 북한의 엄격한 국경 폐쇄로 인해 최근 몇 년간 급감했던 탈북자 수가 점차 회복되고 있다.

북한 외교관과 무역 관계자들의 탈북이 늘어나면서 2023년 한국에 입국한 탈북자는 196명으로 2022년 67명보다 3배 가까이 늘었다.

부처 관계자는 자세한 내용을 밝히지 않은 채 분기별 수치가 여러 요인으로 인해 달라질 수 있기 때문에 전반적인 추세를 평가하기 위해서는 추가 모니터링이 필요하다고 말했습니다.

통일부 산하 기관인 한국하나재단이 별도로 조사한 바에 따르면, 최근 몇 년간 식량난을 탈출하기 위한 첫 번째 선택으로 독립 열망을 선택한 탈북자들이 늘었다.

2023년에는 조사 대상자의 거의 23%가 북한의 통치에 환멸을 느껴 북한을 떠나기로 결정했다고 답했고, 식량 위기를 이유로 21.4%가 그 뒤를 이었습니다.

한국은 남한에 살고 싶어하는 탈북자를 받아들이고, 남한으로 돌아가고 싶다면 송환하는 오랜 정책을 갖고 있다. (연합)