서울 – 한국이 국내 우주 로켓 ‘누리’를 성공적으로 발사해 치열한 우주 경쟁에서 한 걸음 더 나아가 보다 야심찬 우주 프로젝트를 위한 발판을 마련했다.

200톤짜리 누리 우주 로켓은 화요일 오후 4시 지올라 남부 코훙(Kohhiung)의 협우주센터(Narrow Space Center)에서 발사됐다. 한 시간 뒤 과학부 장관은 발사를 국가뿐만 아니라 ‘기념비’라고 표현했다. 전체 역사를 통틀어 과학 및 기술적 강점을 향상시킵니다.

수요일 오전 3시 1분, 누리 로켓이 공식 발사한 한국 위성이 한국항공우주연구원(KAI)이 운영하는 지상국과 양방향 접촉을 확인했다.

누리로켓의 성공적인 발사와 성능검증위성 배치로 우리나라는 세계에서 7번째로 자체 개발한 기술로 1톤 이상의 위성을 궤도에 쏘아 올린 국가가 됐다. 현재 미국, 러시아, 유럽, 일본, 중국, 인도가 그 능력을 갖고 있다.

이 개선 사항은 지난 10월 실패한 시도로 이어진 문제를 식별하고 수정한 후에 이루어집니다. 누리로켓은 2010년 3월까지 300여 개 기업의 국내 과학자와 엔지니어들이 12년여의 노력 끝에 현재의 형태로 개발됐다.

이 프로젝트에 많은 노력과 막대한 자금이 필요한 이유는 로켓을 우주로 발사하는 기본 기술을 바꿀 준비가 된 국가가 없기 때문입니다.

약 370,000개의 부품으로 정교한 기계를 만드는 데 필요한 다양한 기술을 보존하고 개선하기 위한 현지 기업과 엔지니어의 지속적인 노력에 찬사를 보냅니다.

오래 전 한국은 위성을 궤도에 올리기 위해 일본과 프랑스가 만든 로켓에 의존해야 했고, 이는 우주 기술 개발의 범위를 심각하게 제한했습니다. 이제 이 나라는 마침내 큰 진전을 이루었고 앞으로 몇 년 동안 상황이 개선될 것으로 예상되며 차세대 미사일을 구축하는 데 꼭 필요한 기술 기반을 제공할 것입니다.

누리 프로젝트는 빠르게 성장하는 중국과 일본의 우주 개발 계획에서 무력한 성공을 본 후 우주 프로젝트를 담당하는 한국의 정책 입안자들에게 새로운 희망을 줄 것으로 기대됩니다.

우주 경주는 더 이상 공상과학 마니아들만 즐기는 기이한 분야가 아닙니다. 아시아에서 아프리카에 이르기까지 신흥 국가들이 우주 개발에 박차를 가하고 있으며, 미국의 억만장자 일론 머스크가 이끄는 SpaceX와 같은 일부 최고 민간 기업들이 사업 잠재력을 과시하고 있습니다.

일본, 영국, 호주가 우주 관련 예산을 빠르게 늘리고 최고의 우주 비행사가 되면서 중국은 달과 화성을 포함하는 우주 계획을 적극적으로 추진하고 있습니다.

이러한 맥락에서 한국은 최신 누리의 발전을 발사대로 사용할 것을 권장합니다. 이를 위해서는 정부와 민간이 함께 노력해야 합니다. 창의적인 아이디어로 무장한 우주 스타트업은 국가의 우주 프로그램과 연결된 혁신적인 솔루션, 구성 요소 및 서비스를 개발하기 위해 정부 입법 및 규정을 간소화해야 합니다.

적절한 정부 투자는 지역 전문가들이 다른 분야에서 새로운 기술을 개발할 수 있도록 합니다.

국내 인공위성 제작 능력이 2031년까지 달 궤도선 착륙 가능성을 높일 것이라는 기대가 높다.

은숙열 대통령은 20일 누리로켓 발사를 본 정부가 국영 우주국을 설립하겠다고 밝혔다. 어떤 부처가 책임져야 하는지에 대한 무의미한 기관 내 논쟁은 무시하고 조만간 자세한 내용을 발표해야 한다.