한 중국 무역상은 “이 인조 속눈썹은 북한에서 만든 것”이라며 “품질이 좋다”고 말했다.

북한은 유엔 안전보장이사회가 무기 개발 활동에 대해 부과한 제재를 피해 올해 초부터 대량의 속눈썹을 수출해 왔다.

북한과 중국이 코로나19 제한 조치를 완화한 이후 무역이 급속히 회복됐다. NHK는 최근 국경마을을 방문해 지상에서 바라보는 풍경을 찾았다.

북한 국경의 변화

2023년 7월 NHK팀이 북중 무역의 최대 거점으로 알려진 중국 랴오닝성 단둥에 도착했다. 베이징에서 고속열차로 약 5시간 정도 소요됩니다. 압록강 너머로 북한이 보인다.

북한은 코로나19 확산을 막기 위해 2020년 1월부터 국경을 엄격하게 통제하기 시작했다. 다른 나라를 오가는 모든 여행이 중단되었고 더 이상 무료 입국이 불가능했습니다.

이 기간 동안 단둥에서 인기 있는 보트 여행은 압록강을 돌며 북쪽의 전망을 제공했습니다. NHK는 투어를 하다가 소를 몰고 농사일을 하는 남자와 국경순찰대 2인, 그리고 들판을 거닐며 담소를 나누는 몇몇 여성을 발견했다.

일부 중국 관광객들은 해변에 있는 사람들에게 손을 흔들며 손짓을 했지만 북한 사람들은 외면했다.

코비드-19 감염이 확산되자 평양은 국경에 접근하는 사람은 누구나 그 자리에서 총살될 것이라는 경고를 포함해 극도의 예방조치를 취했다.

2023년 2월, NHK가 다시 크루즈 여행을 떠났습니다. 북한측에서는 군인과 주민들 모두 마스크를 착용했다.

그러나 7월에는 해안에서 볼 수 있었던 많은 사람들이 마스크를 착용하지 않았습니다. 아직 발표된 바는 없지만 북한이 코로나19 방역조치를 완화한 것으로 풀이된다.

북·중 무역이 급격히 회복됐다

북한은 규제를 완화하기 전 심각한 경제 상황에 직면했다. 제재 연장의 영향에 더해 엄격한 국경 통제 조치도 큰 타격을 입혔습니다.

한국의 중앙은행인 한국은행은 북한의 2020년 국내총생산(GDP)이 전년 대비 -4.5%로 20여년 만에 가장 큰 하락세를 보일 것으로 추정했다. 2022년까지 3년간 GDP는 매년 감소할 것으로 예상된다.

북한은 사태를 반전시키기 위해 이웃 국가들에게 의지했습니다. 중국 관세청은 7월 20일 2023년 현재까지 중국과 북한의 무역이 10억 5천만 달러에 달했다고 밝혔다. 이는 2022년 전체의 3배 이상이다. 이는 2019년 팬데믹 이전 수준에서 84%의 회복을 나타냅니다.

NHK는 북한과 무역을 하는 기업이 많은 단둥 지역을 방문했다.

그러한 회사 중 하나는 인조 속눈썹 및 기타 제품을 위해 북한과 10년 이상 거래해 왔습니다. 합성섬유 등 원자재를 북한 신의주 공장으로 보내 속눈썹을 제조해 중국으로 다시 수출한다.

중국 회사는 천 가지가 넘는 품종으로 한 번에 백만 개 이상의 제품을 수입할 수 있습니다. 회사 관계자는 품질이 좋고 생산비가 중국의 3분의 1 수준으로 저렴하기 때문에 북한과 거래한다고 말했다.

관계자는 “북한은 생산능력이 높고 품질도 좋다”며 “또한 우리가 주문한 대로 정확하게 주문을 해 준다”고 말했다.

그는 또 “북한과 우호적 관계를 맺을수록 우리의 미래는 더욱 밝아질 것”이라고 말했다.

유엔 안전보장이사회의 제재로 인해 북한은 석탄, 수산물, 의류 등 많은 상품의 수출을 금지하고 있습니다. 그러나 인조 속눈썹은 목록에 없습니다.

2023년 상반기 북한의 인조 속눈썹과 기타 헤어 제품 수입액은 일본 엔 약 108억 엔, 즉 약 7,300만 달러에 달했는데, 이는 북한의 대북 총 수출액의 절반 이상인 것으로 중국 통계에 따르면.

미무라 미쓰히로 니가타현 동북아경제사회연구소 교수는 북한을 40차례 가까이 방문했다. 그는 북한이 외화벌이와 국내 실업 해소를 위해 인조 속눈썹 수출을 재개하고 있다고 믿는다.

북한은 수출보다 수입이 더 많기 때문에 외화벌이가 중요하다고 미무라 씨는 말했다. 제재로 인해 많은 사람들이 일자리를 잃게 되므로 속눈썹 제조는 두 가지 문제를 모두 해결합니다.

그는 “경제적 제한으로 인해 의류 공장에서 일했던 사람들이 일자리를 잃었습니다. 금지 조치로 인해 영향을 받은 제품을 만드는 노동자들이 공장으로 다시 보내지고 있습니다”라고 말했습니다.

중국이 북한에 대리석을 수출하는 것으로 보인다

NHK도 북한행 화물열차를 방문했다.

울타리가 쳐진 곳에서 작업자들이 물건을 싣고 있었습니다. 용기에는 한글로 ‘서포’와 ‘단동’이 적혀 있었다. 시오보는 평양에 위치한 물류센터이다.

컨테이너 근처의 큰 상자에는 한자로 ‘대리석’이라고 적혀 있었습니다. 다른 상자는 영어로 “tile”로 명명됩니다.

상자에는 북한으로 향하는 건축 자재가 들어 있는 것으로 보인다. 중국 통계에 따르면 북한은 올해 상반기에 30억 엔, 약 2천만 달러 상당의 대리석과 타일을 수입한 것으로 나타났습니다.

김정은 북한 국무위원장이 2025년까지 5년간 평양에 연간 1만호의 주택을 건설하겠다는 계획을 밝혔습니다.

이 아파트는 조선로동당에 공헌한 분들께 선물로 드립니다. 국영TV의 얼굴로 꼽히는 리춘희 앵커가 김 위원장으로부터 직접 선물을 받았다.

NHK는 단둥 강 건너편 신의주에 최소 20채의 주거용 건물이 건설되고 있는 것을 목격했다. 하지만 크레인이나 기타 건설 장비는 보이지 않았습니다.

중국은 경제 제재를 존중할 것인가?

2023년 7월 27일, 북한은 한국전쟁 70주년을 기념해 열병식을 거행했다. 러시아와 중국을 초청했다. 중국 대표단은 리홍중(Li Hongzhong) 전국인민대표대회 부주석이 대표단을 맡았다.

김 위원장은 리 총리를 따뜻하게 환영하며 양국의 긴밀한 관계를 예고했습니다.

미무라는 중국과 북한 간 무역이 계속해서 회복세를 보이면 무역 총액이 2019년 팬데믹 이전 수준을 30~50% 초과할 수 있다고 말했다.

핵심 질문은 중국이 제재에 관해 전 세계와 같은 입장에 있는지 여부이다.

미무라 연구원은 “만약 중국이 스스로 국내 경제 제재 조치를 완화하기로 결정한다면 중국의 경제 제재 시행은 약화될 것이며 이는 국제적으로 큰 영향을 미칠 것”이라고 말했다.

미국과 중국의 긴장이 고조되면서 유엔은 안보리에서 적대 행위가 확대됨에 따라 중국은 점점 더 북한의 보호자 역할을 하고 있습니다. 인조 속눈썹 무역의 증가는 중국과 북한 사이의 경제 및 안보 관계가 더욱 긴밀해지는 전조가 될 수 있습니다.