북한에서 컬럼비아 대학교까지의 나의 여정

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북한에서 컬럼비아 대학교까지의 나의 여정

이서현 제공/케이시 라티그
이서현 제공/케이시 라티그


By 이서현

3월 22일 콜롬비아 대학에서 이메일을 받았습니다.

확인하기 위해 로그인했습니다. 수락되나요? 심장이 빨리 뛰고 손에 땀이 났다. “업데이트 보기”를 클릭하고 눈을 감았습니다.

눈을 떴을 때 가장 먼저 본 단어는 “SIPA에 오신 것을 환영합니다.”(콜럼비아 대학교 국제공보학부)였습니다. 네, 제가 꿈꾸던 대학원에 합격했습니다. 내 인생에서 가장 흥미롭고 즐거운 순간 중 하나였습니다. 그러나 그 행복은 오래가지 못했다. 비싼 교육의 현실을 직시하기 시작했기 때문입니다.

북한의 ‘영원한 적’인 미국에서 이런 기회가 있을 줄은 상상도 못했다. 10년 전만 해도 나는 여전히 북한 정권에 세뇌당하고 있었다.

저는 북한의 수도인 평양에서 태어나고 자랐습니다. 체제에 대한 의심이 생기기 시작한 후에도 체제에 충실했습니다. 그러나 김정일 정권에 대한 나의 믿음과 신뢰는 많은 친구들과 가족들이 처형되고 정치범 수용소로 보내지면서 완전히 사라졌습니다.

정권에 충성하던 친한 친구가 끌려가는 것을 목격했습니다. “나는 학교에 다시 올 수 없을 것 같다”는 그녀의 문자를 결코 잊지 못할 것이다. 정권에 대한 분노와 증오가 내 몸을 가득 채웠다. 조국에 변화가 필요하다는 것을 깨달았습니다.

1년 후, 저는 한국으로 탈출한 다음 미국으로 탈출했습니다. 저는 북한의 다양한 대의, 특히 인권 침해를 위해 뒤에서 자원 봉사를 시작했습니다. 이후 나는 북한에 정보를 전략적으로 보급하기 위해 다양한 조직 및 단체와 협력하기 시작했습니다. 지난 3년 동안 저는 북한의 인권 침해에 대한 경각심을 일깨우기 위해 공개적으로 목소리를 내기 시작했습니다. 가장 최근에 저는 TEDx UCLA에서 연설했습니다.

지난 2년간의 활동을 통해 저는 북한 문제를 더 큰 글로벌 맥락에서 검토할 필요성을 배웠습니다. 내가 처음 경력을 시작했을 때 모든 북한 관련 문제에 대한 해결책은 김정일 체제를 교체하는 것으로 간단해 보였습니다. 그러나 경험할수록 더 복잡하게 배웠습니다. 그래서 저는 미국에서 학교를 다니며 북한 문제에 효과적으로 대처하기 위해 국제관계를 심도 있게 배우기로 결정했습니다.

컬럼비아대학교에서 보낸 합격통지서를 읽으면서 북한의 독립을 위한 새로운 단계를 시작하기 위해 뒤에서 지원하고, 홍보하고, 대중 앞에서 연설을 하면 어떨까 하는 생각을 했습니다.

저는 콜롬비아에서 국제 문제를 공부할 예정입니다(국제 안보 정책, 국제 금융 및 경제 정책에 중점을 둡니다.). 이 정규 교육을 통해 언젠가는 북한을 해방시키는 것을 목표로 북한 문제에 대한 더 깊은 지식을 얻을 수 있기를 바랍니다. 독재자의 손아귀에서 벗어나 한반도에서 한국인이 평화를 누릴 수 있도록 하는 한국, 가져오기, 그리고 지역.

수업이 시작될 때까지 한 달 밖에 남지 않은 상황에서 저는 이제 장학금, 보조금 및 기타 사용 가능한 자금 조달 기회(Bush Foundation, Freedom Speakers International, LINK, SIPA 입학 허가 등)를 통해 기금을 모으고 있습니다. GoFundMe도 설정했습니다.

당신의 도움 없이는 북한을 압제적인 정권에서 해방시키기 위한 여정을 계속할 수 없습니다. 때가 되면 “지불”하고 당신이 저에게 보여준 것과 같은 사랑과 지원을 줄 것입니다.



Freedom Speakers International의 이윤구 공동 창립자이자 Greenlight to Freedom의 한상미 공동 편집자인 Casey Larticu는 출판을 위해 이 텍스트를 편집했습니다.










































































































Gu Korain

"불치의 인터넷 중독. 수상 경력에 빛나는 맥주 전문가. 여행 전문가. 전형적인 분석가."

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