최근 조사에 따르면 우리나라 국민 10명 중 4명은 지인을 통해 반려동물을 무료로 구입하는 것으로 나타났다.

또한, 반려동물 소유자의 15.7%가 집에서 반려동물을 키우고 있으며, 대다수는 강아지나 새끼 고양이를 지인에게 무료로 제공하고 있습니다.

2023년 12월 동물복지 옹호단체 AWARE가 발표한 이번 연구 결과는 12세부터 17세까지 전국 성인 2,000명을 대상으로 실시한 '동물복지에 대한 인식' 설문조사의 일부다.

반려동물 소유자의 46.7%는 지인으로부터 반려동물을 무료로 얻었고, 애완동물 가게 등 기타 경로에서 14.6%, 지인 입양 9.3%, 거리 구조 7.8%가 뒤를 이었다.

특히 지인을 통한 반려동물 무료입양은 전년 대비 8.5%포인트 증가했다. 지인으로부터 반려동물을 입양받은 사람 중 68.7%가 지인의 반려동물의 자손을 입양했다. 또한, 애완동물 소유자의 15.7%가 지난 5년 동안 집에서 애완동물을 출산했다고 보고했으며, 이러한 새끼들은 종종 무료로 출산되었습니다.

AWARE 이형주 대표는 “집에서 함부로 반려동물을 키우는 것은 반려동물의 과잉 인구를 낳고, 이는 결국 유기동물의 증가로 이어질 수 있다”고 말했다. AWARE는 한국이 애완동물 소유에 대한 수요에 비해 동물의 과잉으로 정의되는 애완동물 인구 과잉 문제를 안고 있다고 보고합니다.

개들은 한국의 한 동물원에서 사진을 찍고 있다. 코리아타임스 파일

문제는 고양이와 개가 번식하도록 허용함으로써 자손이 집을 찾을 가능성이 거의 없고 주인이 그들을 버리는 데서 발생합니다.

이씨는 “한국에서는 매년 10만 마리 이상의 분실되거나 버려진 동물이 등장한다”고 말했다.

반려동물을 포기하는 이유로는 잦은 해외여행, 출장, 휴가 등 생활 제한이 28.8%로 가장 많았고, 예상보다 높은 유지 비용이 25.6%, 돌봄에 소요되는 시간이 22.4%로 나타났다.

“이 데이터는 책임감 있는 애완동물 소유의 중요성을 강조합니다. [knowing the] 한국의 반려동물 인구 증가가 미치는 영향”이라고 이씨는 말했다.

응답자의 89.3%가 반려동물의 상업적 사육 및 판매를 제한하는데 동의했는데, 이는 전년보다 12.6%포인트 증가한 수치입니다.

반면 93.3%는 반려동물 등록을 갱신제로 바꿔야 한다고 생각했고, 71.1%는 반려동물 소유자에게 연간 등록비나 세금을 부과하면 반려동물 주인의 책임감이 효과적으로 향상될 것이라고 생각했다.

이 기사는 The Korea Times의 자매 간행물인 한국일보의 고은경 기자가 Generative AI의 도움을 받고 The Korea Times에서 편집한 것입니다.