흰 문어가 해저에 앉아 짧은 팔을 부드럽게 흔들고 깊은 눈으로 잠수 로봇의 카메라를 응시하고 있습니다.

2016년 하와이 근해에서 4,290미터(2.6마일) 깊이였습니다. 아무도 전에 그와 같은 문어를 본 적이 없으며 확실히 그렇게 깊지 않습니다. 유령 같은 외모 때문에 캐스퍼라고 불렸다.

그때까지 그러한 깊이에서 촬영된 유일한 두족류는 덤보 문어다른 만화 캐릭터의 이름을 따서 명명된 는 머리 양쪽에 우아한 귀 모양의 판을 가지고 6,957미터까지 수영하는 것으로 나타났습니다.

캐스퍼를 보는 것은 시카고의 필드 자연사 박물관(Field Museum of Natural History)의 무척추 동물학 부 큐레이터인 Janet Voight에게 놀라운 순간이었습니다. 그녀는 발견을 회상하며 “이것은 완전히 새롭고 다릅니다.”라고 말합니다.

캐스퍼를 처음 본 순간 많은 당혹스러운 미스터리가 드러났습니다. 그는 왜 그렇게 창백합니까? 대부분의 다른 문어는 피부에 화려한 색소포가 있어 순식간에 모습을 바꾸고 포식자를 혼란스럽게 하는 위장 역할을 합니다.

깊은 바다에서도 문어는 보라색, 사마귀와 같이 화려 할 수 있습니다. 그래닐돈. 어떤 사람들은 어두운 피부 색소의 망토를 사용하는데, 분명히 그들이 팔에 안고 있는 빛나는 생물발광 먹이를 위장하여 다른 포식자들에게 경고하는 것을 피합니다. Voight는 Casper의 창백한 이유가 음식에 색소가 부족하기 때문일 수 있다고 추측합니다.

또 다른 미스터리는 짧은 팔이지만, Casper만이 제한된 범위를 가진 것은 아닙니다. Voight는 “얕고 열대일수록 팔이 더 길고 가늘어집니다.

깊은 문어에서 팔이 짧아지는 경향은 명확한 설명이 없습니다. Voight는 음식을 얻기 위해 몸을 쭉 뻗는 대신 몸을 굴려서 입이 음식 바로 위에 오도록 몸을 굴리는 대체 전술을 개발했다고 믿습니다.

과학자들은 태평양 전역의 심해 조사에서 수집된 5년 동안 보관된 영상을 검색하여 캐스퍼에 대해 더 많이 알게 되었습니다. 그들은 해저에 자리 잡은 캐스퍼와 같은 수십 종의 서로 다른 종을 발견했습니다.

Voight는 “상당히 일반적일 수 있습니다. “그것은 우리가 아래에 있는 것을 얼마나 적게 알고 있는지를 나타내는 것일 뿐입니다.”

Voight에게 있어 특히 흥미로운 것은 긴 스펀지에 붙인 계란 클러치를 팔로 감싸고 있는 캐스퍼였습니다. 이전에 그녀는 해저에 사는 문어가 알을 낳기 위해 단단한 암석이 필요하다고 가정했습니다. 또한 노출된 암석이 적어 깊이가 제한됩니다.

“Casper는 스펀지 다리를 찾아 이 문제를 해결할 수 있는 방법이 있음을 보여주었습니다.”라고 그녀는 말합니다. “이것이 문어 진화의 돌파구인가?”

해면 자체는 심연 평원 전체에 흩어져 있는 암석 결절과 관련이 있으며 형성되는 데 수백만 년이 걸립니다.

다른 심해 문어가 겪는 일이라면 암컷 캐스퍼는 알을 보호하는 데 상당한 시간을 할애할 가능성이 높습니다. 다른 유형의 문어그래넬레돈 보레오파시피카) 캘리포니아 해안에서 떨어진 몬테레이 캐년의 가파른 절벽에서 그녀는 정확히 같은 지점에서 그녀의 유일한 클러치를 먹습니다. 4년 이상 동안.

현재 창백하고 신비로운 캐스퍼 문어의 이름은 아직 공식적으로 지정되지 않았습니다. 아무도 연구를 위한 샘플을 자세히 수집할 수 없었습니다.

Voight는 “문어와 함께라면 정말 필요합니다.