제임스 산타 루치아는 한국 전쟁에 징집되었을 때 해외에서 만난 어린 소년에게 무슨 일이 일어났는지 여전히 궁금합니다.

1950년부터 1952년까지 제2대대 2PPCLI(Princess Patricia Canadian Light Infantry)에서 낙하산 부대원으로 복무한 92세의 밴프 기반 퇴역 군인은 한국 전쟁 휴전 70주년을 맞아 북한 침략자들로부터 대한민국(남한)을 보호한 공로를 인정받아 평화 대사 훈장을 받았습니다.

밴프 부대 일요일(7월 9일) 행사에서 산타 루시아는 “여기에 오게 되어 영광입니다.”라고 말했습니다. “한국에서 이룬 것이든 이루지 못한 것이든 행복합니다. 나라가 다시 일어서서 좋은 일을 하게 되어 감사합니다.”

밴프에서 60년 이상 거주한 산타 루치아는 메달을 받은 3명의 참전용사 중 한 명이었습니다. 이 메달은 캐나다 군사 역사상 세 번째로 참혹한 전쟁에 참전한 남녀 장병들에 대한 한국 정부의 감사의 표시입니다.

2PPCLI는 1950년 11월 한국에 상륙하여 나중에 남한의 수도 서울 탈환으로 이어질 인천 전투에서 유엔군의 성공적인 캠페인에 따라 전문적인 임무를 수행할 것이라는 이해를 가지고 한국에 착수했습니다.

도중에 중국군이 전투에 개입했고 전면전을 준비하지 못한 2PPCLI는 곧 최전선에서 영국 제27 영연방 보병 여단에 합류했습니다.

1951년 4월, 국가와 동맹국들이 여전히 북한과 대치하고 있는 상황에서 산타 루치아 대대는 적의 강력한 공격을 격퇴한 가평 전투에서 캐나다군 10명이 사망하고 23명이 부상을 입었습니다.

가평군 전사자 10명은 한국전쟁 당시 전사한 캐나다군 516명 가운데 10명이다. 26,000명 이상의 캐나다인이 육지, 바다 및 공중에서 복무했습니다.

1953년 7월 27일 휴전 협정이 체결되면서 3년이 넘는 잔인한 전투가 끝났습니다. 올해는 휴전 70주년입니다.

이야기는 계속된다

캐나다 왕립해군에서 참전한 산타 루치아와 베테랑 데이비드 마쉬는 림웡슨 주캐나다 대한민국 대사가 평화메달을 수여하는 영예를 안았습니다.

Santa Lucia의 딸인 Caterina는 그녀의 아버지가 다른 많은 퇴역 군인들과 마찬가지로 복무 기간에 대해 많이 이야기하지 않는다고 말했습니다. 그렇게 할 때 그는 동료 병사들에 대해 다정하게 말합니다.

“그것은 그룹으로서 그들에게 경의를 표한다”고 그녀는 말했다. “서로에 대한 존경과 자부심이 많아요.

“우리는 매우 자랑스러웠고 제 아버지가 이 영예를 얻게 된 것을 매우 자랑스럽게 생각했다고 생각합니다.”

그는 캐나다군 의무부대 3야전 구급차로 한국전쟁에 참전한 윌리엄 에즈라 로버트 와델(William Ezra Robert Waddell)로부터 사후 평화메달을 수상하는 영예를 안았습니다.

Wongson은 메달이 “평생의 친절한 말조차도 공유할 수 없는 모든 한국인의 깊은 감사를 구현합니다.”라고 말했습니다.

그는 행사에서 “이 행사에는 정치적 의제가 없다”고 말했다. “우리는 한국전쟁의 기억과 상호 친밀감을 바탕으로 한 강한 연대감만 공유했습니다.”

올해 초, 캐나다와 한국은 한국전쟁 당시 전장에서 굳건해진 동맹인 수교 60주년을 기념했습니다.

Wongson은 “우리는 또 다른 60년과 그 이후를 준비하기 위해 지난 60년 동안 우리가 성취한 것을 재고해야 합니다.”라고 말했습니다. “우리의 공유된 기억과 강한 연대감은 앞으로 몇 년 동안 우리를 인도할 것입니다.”

최근 재향군인부 장관으로 임명된 Banff Airdrie 하원의원 Blake Richards는 기념일과 현충일뿐만 아니라 매일 복무한 용감한 남녀를 기리는 것이 중요하다고 말했습니다.

그는 “제복을 입고 이 나라를 섬기고 봉사하는 남녀들이 진정한 영웅이다. 그들은 진정한 영웅”이라며 “우리는 기회가 있을 때마다 이들의 봉사와 희생, 이 경우 한국이 자유롭고 번영하며 민주적인 국가가 되도록 목숨을 바친 516명의 캐나다인의 희생을 인정해야 한다. 우리는 이 영웅들을 기리기 위해 할 수 있는 모든 기회를 잡아야 한다”고 말했다.

Jessica Lee, 지역 저널리즘 이니셔티브 특파원, Rocky Mountain Outlook