무술의 선구자이자 영향력 있는 정치인이자 고국인 일본의 거물인 안토니오 이노키(Antonio Inoki)가 금요일 79세의 나이로 사망했습니다. 이 발표는 그가 설립한 프로모션인 New Japan Pro-Wrestling에 의해 이루어졌습니다.

이노키의 사망 원인은 밝혀지지 않았지만 최근 몇 년간 병이 들어 휠체어로 옮겨졌다.

Inoki는 2019년에 정계에서 은퇴했습니다. 그는 일생 동안 일본 문화의 많은 부분을 접했고 일본에서 가장 유명한 사람 중 한 명이 되었지만, Inoki는 프로 레슬러, 프로모터 및 파이터로서 격투 스포츠에서 가장 잘 알려져 있습니다. 특히 무하마드 알리와의 싸움.

이노키는 1970년대부터 수많은 경기장과 경기장을 판매한 일본 역사상 가장 중요한 프로 레슬러였습니다. 그는 또한 WWF 챔피언십에서 우승한 최초의 일본 레슬러였으며(WWE는 현재 계약을 인정하지 않았지만) 2010년 WWE 명예의 전당에 헌액되었습니다.

1976년 6월 26일, Inoki는 아마도 역사상 가장 높은 혼합 베이스 매치에서 Ali와 싸웠습니다. Inoki는 아마추어 레슬링과 유도에 대한 배경 지식이 있었고 레슬링 선수인 Karl Gotch 밑에서 훈련을 받았으며 그곳에서 “Strong Style”이라는 격투 방법론을 개발했습니다. 알리는 물론 당시 세계 최고의 권투 선수 중 한 명이었고 전 세계적으로 매우 유명했습니다.

Ali vs Inoki는 1993년에 설립된 UFC가 주도하는 글로벌 스포츠가 된 종합격투기의 직접적인 전신이었습니다. 이 경기는 동세대에서 가장 많이 시청된 경기 중 하나였습니다. 도쿄의 일본 무도관에서 14,000명 이상의 인파가 몰린 것 외에도 전 세계에 폐쇄회로 방송되었습니다.

뉴욕의 셰어 스타디움(Shea Stadium)은 대형 스크린으로 경기를 중계했으며 프로레슬링 경기와 혼합 규칙의 하단 카드로 32,897명의 관중을 끌어들였습니다. 알리 대 이노키는 무승부로 끝났지만, 이노키는 15라운드 경기의 대부분을 등 뒤에서 보내며 알리의 다리를 발로 차고 그 발차기가 100회 이상 떨어졌다. 이 경기에서 알리는 이노키보다 훨씬 더 많은 피해를 입고 양쪽 다리에 부상을 입었다.

복싱은 그 당시 특히 미국에서 가장 인기 있는 격투 스포츠였지만 Ali vs Inoki는 복싱이 더 유연하고 철저한 싸움에서 승리하는 최선의 방법이 아닐 수도 있다는 아이디어를 많은 사람들의 머리 속에 넣었습니다. Ali 대 Inoki가 있기 전에 수십 년 동안 격노했고 그 후 UFC가 폭발할 때까지 몇 년 동안 격노했습니다.

브라질의 주짓수 개척자 Carlson Gracie는 Inoki가 “자신이 본 최고의 파이터 중 한 명”이라고 말한 적이 있습니다. UFC 스타 코너 맥그리거는 플로이드 메이웨더와의 역사적인 복싱 경기를 앞두고 알리 대 이노키는 Mayweather와의 크로스오버 경기와 ​​관련하여 그에게 여러 번 영향을 미쳤습니다.

McGregor는 Mayweather와의 경기 전에 미디어 게시물에서 “Ali는 손을 내려 펀치를 시도했지만 결국 표류했습니다. “Inoki가 정상에 올랐고 심판은 즉시 그를 분리했습니다. 그 순간을 5초 또는 10초만 더 방치했다면 Inoki는 목, 팔 또는 팔다리를 감싸고 얼굴 전체가 달라졌을 것입니다. 그곳에서 싸우는 세계.”

권투 선수가 MMA 파이터와 싸우고 프로 레슬러가 유튜버 등과 싸우는 것이 일반적이 된 현재의 격투 스포츠에서 Ali vs Inoki는 시대를 훨씬 앞서갔습니다.

이노키는 알리와 싸워 얻은 인기를 이용해 일본 역사상 가장 유명한 프로레슬러가 됐다. 그는 1972년 New Japan Pro-Wrestling을 설립했으며 Hulk Hogan 및 Dory Funk Jr와 같은 사람들과 거대한 경기를 하며 10년 넘게 머천다이징 분야에서 가장 큰 스타였습니다. 빅 밴 베이더와 브루저 브로디.

그러나 MMA와 프로레슬링으로 알려진 것을 함께 혼합하는 것도 Inoki의 비전이었습니다. 그의 학생 중 한 명인 Nobuhiko Takada는 1997년 PRIDE 프로모션 MMA 격투 토너먼트를 시작하는 것을 도왔습니다. 이 토너먼트는 매우 인기를 얻었고 나중에 UFC에서 구매했습니다. Inoki는 프레젠테이션 행사의 일환으로 여러 Pride 공연에 참여했으며 Pride Shockwave 2002에서 90,000명 이상의 관중 앞에서 비행기에서 도쿄 국립 경기장까지 낙하산 점프를 했습니다.

“나는 이노키 씨에게 많은 것을 배웠습니다.” 리진 프로모터이자 프라이드 창업자 사카키바라 노부유키 인스타그램 게시물에 쓴. “‘Toukon’의 정신은 PRIDE에서 RIZIN으로 전달되었습니다. 그가 RIZIN 경기장에 들어오기를 진심으로 바랐습니다. 그것은 파괴되었습니다. 그의 영혼이 편히 쉬기를 바랍니다.”

2000년대에 Inoki는 다양한 MMA 및 프로 혼합 레슬링 카드를 홍보했습니다. 십대의 대부분을 브라질에서 보낸 Inoki는 2000년 오사카에서 40,000명이 넘는 관중 앞에서 MMA와 브라질의 주짓수 레전드 Renzo Gracie를 만났습니다. 그 전에 Inoki의 마지막 공식 프로레슬링 경기가 있었습니다. 1998년 도쿄돔에서 열린 70,000명의 관중 앞에서 현 UFC 명예의 전당 헌액자 돈 프라이를 상대로.

그 기간 동안 Inoki는 Inoki Dojo라는 로스 앤젤레스에 MMA 파이터와 프로 레슬러를 위한 훈련 아카데미를 열었습니다. 전 UFC 라이트 헤비급 챔피언인 마치다 료토와 현재 매우 인기 있는 프로 레슬러인 브라이언 다니엘슨과 나카무라 신스케가 학생이었습니다. Inoki는 또한 그의 화려한 MMA 경력 초기에 Machida를 감독하고 가르쳤습니다.

마치다는 ESPN과의 인터뷰에서 “아무도 나를 몰랐을 때 모든 것이 시작되었고 이노키 씨가 나에게 프로 운동선수가 될 수 있는 독특한 기회를 주셨기 때문에 나는 그에게 많은 빚을 졌다. “일본어에 ‘쥬오리’라는 단어가 있습니다. 그것은 처음에 어떤 일을 한 사람들을 인식한다는 의미입니다. [someone] 그는 전혀 기회가 없었고 그는 나를 위해 그것을했습니다.

“나는 그가 무술계를 위해 한 모든 일과 그가 인간이자 전투기로 대표하는 것에 정말 감사합니다. 나의 대부와 RIP에게 감사합니다.”

스포츠와는 별개로 Inoki는 정치 세계의 주역이자 싸움꾼이었습니다. 그는 자신의 정당인 체육평화당을 창당했으며 1989년 일본 참의원에 선출되었습니다. 이노키는 1996년 1인 외교 사절로 이라크를 방문하여 사담 후세인과 협상하여 36명의 일본인 인질을 석방했습니다.

그는 또한 2013년부터 2019년까지 일본 정부에서 선출된 정치인으로 활동하면서 논란의 여지가 있는 북한과의 지속적인 외교를 요구했습니다. 이노키는 항상 북한과 관계를 맺어왔다. 그의 원래 프로레슬링 코치인 리키도잔은 북한 출신이었다.

Inoki는 1995년에 전국에서 이틀간의 프로레슬링 축제를 조직하는 것을 도왔고, 첫날에는 150,000명, 둘째 날에는 190,000명이 참가했습니다. Inoki는 메인 이벤트에서 Ric Flair를 물리쳤습니다. 두 전설이 서로 씨름한 것은 이번이 처음입니다.